隆慶帝深深看了裴淵一眼。
“禁衛軍將你帶到宮里的時候，你在朕面前慷慨陳詞，說有人陷害了你，城外莊子上的寶藏不是你藏的。
你向朕保證兩日內一定找出真正的寶藏，朕才故意下旨幽禁你，令馮首輔放松警惕。
你再看看這個，這是沈初被帶進宮的時候寫給朕的。”
隆慶帝拿出一張紙放在了桌案上，看向裴淵。
紙上寫著一句話：
六殿下是清白的，臣已經安排人，兩日內可找到寶藏。
裴淵雙手倏然攥緊，瞳孔微縮。
隆慶帝一臉狐疑地問：“你們倆該不會事先商量好的吧？”
裴淵搖頭，“兒臣這兩日和沈初并沒有接觸，況且今日事發突然，兒臣突然被帶進宮里，根本沒有時間和任何人商量。”
隆慶帝捻著胡須點頭。
“如此說來，他進宮是為了替你分辨的，卻沒想到被人揭穿了身份。”
裴淵眸光微閃。
隆慶帝似笑非笑，“既然你們是未經商議，殊途同歸，那這找到寶藏的功勞，朕應該算到誰頭上呢？”
裴淵毫不猶豫，“自然是沈初和李承宣的功勞，兒臣是為了自證清白，若沒有沈初前面的計劃，李承宣的順利實施，寶藏也不會那么快找到。”
李承宣跟著附和。
“是啊，陛下，若是沒有阿初指點臣，臣也不會帶人去馮家鬧事。
找回寶藏這事，一大半都是阿初的功勞呢，求陛下放了阿初吧。”
隆慶帝冷著臉，忍不住重重拍了下桌子。
“縱然沈初在找到寶藏一事上立了功，也不能抹殺他假冒侯府公子，參加科舉考試的事。
你們知不知道這是要砍頭的大罪？”
“什么？”李承宣驚得目瞪口呆，“啊！....陛下是說阿初他不是阿初？
不，臣的意思是說......”
太震驚了，他一時表達不明白了。
裴淵卻忽然跪了下來。
“父皇，兒臣知道沈初的真實身份，是兒臣攔著他，不讓他向您坦白的。”
隆慶帝倏然轉頭看過來。
“沈初到底是誰？你知道他的身份？”
裴淵緩緩點頭。
“說起來他和長寧侯府也并不是一點關系都沒有，兒臣查過了，其實他是沈知行的小兒子沈默。”
“沈知行的小兒子？當年沈知行的兒子們不是都死在涼州了嗎？怎么可能還有人活著？”
“兒臣并沒有查到他是如何從涼州屠城的時候活下來的，但可以確定他確實是沈知行的小兒子。
這些年寧安侯府頂著逆賊的名聲，他也是逆賊的一員，如何敢以真名視人？
他以沈初的名義參加科舉考試，目的便是為了為其父，為整個寧安侯府申冤昭雪。”
隆慶帝皺著眉頭，若有所思。
“原來他竟然是沈知行的兒子，怪不得他那般堅持要查寧安侯府的案子呢。”
裴淵點頭。
“兒臣也是因為他對寧安侯府的案子如此堅持才起了疑心，暗中調查后發現了他的身份。
沈初本是想向父皇坦白他的真實身份，但兒臣覺得調查馮家，找到寶藏的事更重要。
沈初他機智靈活，反應又快，兒臣便勸他先找到寶藏，再向您坦誠身份。”
隆慶帝想起被沈清霜揭穿后，沈初毫不猶豫主動承認的模樣，對裴淵的話信了兩分。
裴淵接著道：“兒臣知道假冒身份參加科舉是死罪，但他也是迫不得已。
如果他不進督察院，就不會有短短四個多月，查清四五十起冤假錯案。
如果沒有沈初，長沙府的鹽政也不會那么快肅清，馮家這等狼子野心之人，也不會那么快暴露，前朝寶藏更不會那么快露面。
還請父皇看在沈初立下這么多功勞的份上，饒沈初一死。”
李承宣聽了半晌，終于反應過來了。
撲通一聲也跟著跪下了。
“陛下，求您饒了阿初吧，如果他立的功勞不夠，臣拿護國公府的丹書鐵券換行不行？”
隆慶帝臉色一沉。
“胡鬧，丹書鐵券是給你護國公府自己人用的，再敢隨便拿出來，朕就收回來。”
李承宣嚇得頓時噤聲了。
隆慶帝卻話音一轉，“不過你們倆說的也不是完全沒有道理，來人啊，先把沈初帶上來。”
立刻有內侍去死牢宣沈初。
沈初從死牢走出來的時候，已近傍晚，余霞漫天。
她抬頭深吸一口氣，轉頭對著門口的獄卒笑了。
“誰說進了死牢就沒有出來的了？我這不是出來了？”
獄卒一臉復雜，笑得有些諂媚。
“是小的有眼無珠，還請小沈大人恕罪。”
沈初呵呵一笑，轉身離開了。
一進龍泉宮，仍然在地上跪著的裴淵倏然轉頭看了過來。
兩人四目相對，瞬間都不動聲色地掃過對方全身。
裴淵見他除了身上的官服有些皺之外，沒有其他受傷的地方，這才勾唇笑了笑。
沈初也露出了微笑，隨即下跪行禮。
“罪臣見過陛下。”
隆慶帝冷哼一聲，開門見山問道：
“你是沈知行的兒子沈默?此事可屬實？”
沈初一時有些發懵。
沈默是她小哥，他們倆是龍鳳雙胎。
陛下為何會將她認成沈默？或者說陛下是如何知道她是沈知行的孩子？
她猶豫著該如何回答。
裴淵輕聲道：“我已經將你的身份全都告訴父皇了，你想說什么盡管說吧。”
沈初倏然轉頭看向裴淵，雙眸圓瞪。
所以沈默的身份是裴淵告訴陛下的。
裴淵什么時候知道的？
她腦子一時有些混亂。
耳畔響起隆慶帝的冷哼聲。
“你最好實話實說，若敢有半點欺瞞，朕絕不饒你。”
沈初后背一涼，倏然回過神來。
事到如今，她只能咬牙認下沈默的身份。
總不能說她不是沈默，她是沈楚楚吧？
那樣她會死得更快。
反正從沈初到沈默，也沒什么區別，還是女扮男裝。
她額頭觸地，沉聲道：
“回陛下，罪臣確實是沈知行的小兒子沈默，當年涼州屠城的時候，我貪玩跟著娘親跑去游歷江湖，僥幸躲過了北戎的屠刀。
罪臣以沈初的身份參加科舉，一是為了報答真沈初的恩情，另外也是為了給爹爹和寧安侯府申冤昭雪。
如今馮首輔父子被抓，陛下已經下令讓賀大人調查此事，臣相信一定可以還爹爹和寧安侯府一個公道。
罪臣愿意承擔假冒身份參加科舉的一切懲罰，死而無憾，請陛下發落吧。”
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