隆慶帝冷冷睨了沈初一眼，“你倒是不怕死。”
沈初沉默片刻，抿著嘴苦笑。
“其實罪臣很怕死，但當初選這條路的時候，就已經預料到了會有今日。
罪臣唯一的遺憾就是不能親眼看到寧安侯府沉冤昭雪，但到了地下，罪臣可以告訴祖父和爹爹他們。
陛下是個明君，更是仁君，一定會為寧安侯府正名的，他們泉下可以安息了。”
隆慶帝深深看了他一眼，冷哼。
“倒也不必如此激朕，只要督察院查明沈知行確實是冤枉的。
朕會親自下旨，恢復寧安侯府沈氏一族的聲譽與威名。”
沈初眸光一亮，認認真真磕了個頭。
“多謝陛下。”
說完又忍不住可憐兮兮的一笑。
“陛下，如果要砍頭的話，能不能找個下手利落的劊子手，一刀下去頭和脖子就能分開的那種？”
隆慶帝被氣笑了。
“膽子不小，死到臨頭還敢和朕討價還價，難道你還想自己挑選行刑的劊子手不成？”
沈初眨巴著一雙大眼睛，“可以嗎？”
隆慶帝......
裴淵上前一步，輕輕拍了拍沈初的肩膀。
“行了，父皇若想要你的命，哪里還會重新宣你上殿，一道圣旨就讓人把你押送菜市口了。”
沈初倏然抬頭看向隆慶帝，“陛下不要罪臣的腦袋了？”
隆慶帝沒好氣地指了指裴淵和李承宣，又拿起桌上的奏折晃了晃。
“老六和承宣跟朕求情半天了，還有威武候府，清河郡主府，督察院的聯名奏折，戶部幾個官員的折子.....
都是給你求情的，呵，朕才知道你人緣不錯啊。”
沈初干笑，“陛下教導有方。”
隆慶帝臉一沉。
“看在你是沈知行的小兒子，老寧安候的小孫子份上，看在你辦差不錯，又幫朕找到寶藏的份上。
朕可以不要你的腦袋，但假冒身份參加科舉終究是大事實，朕不能不罰你。
這樣吧，死罪可免，活罪難逃......”
“父皇！”
“陛下！”
裴淵和李承宣同時開口。
隆慶帝抬手制止了二人，垂眸看向沈初。
“朕要罰你，你可認？”
沈初心下有些惴惴不安。
陛下不會是要打板子吧？
她緊張地攥著手，點頭道：“罪臣愿意認罰。”
隆慶帝見他神色沉靜，沒有絲毫慌亂，更沒有嚇得臉色蒼白，哭天喊地的，心中不由暗暗點頭。
“罪臣沈初冒名參加科舉，犯下欺君之罪，即刻免去沈初五品御史之職，暫且幽禁天牢。
待寧安侯府一案水落石出之后，再行發落沈初。
來人啊，立刻將沈初帶下去，沒有朕的命令，不許任何人探視。”
呼，還好，不是打板子。
沈初苦中作樂地想，天牢至少比死牢好一些。
裴淵卻道：“父皇，沈初身上尚有朝陽草的毒沒有解，需要三日施針一次。
還請父皇開恩，允許他暫且幽禁家中，由禁衛軍代為看管。”
李承宣也跟著求情。
“求陛下開恩。”
隆慶帝還是第一次聽說沈初中毒的事，捻著胡須思索片刻，方才同意。
“既如此，那就暫且幽禁家中，禁衛軍看管，等候發落吧。”
沈初暗暗松了口氣。
“多謝陛下隆恩。”
禁衛軍進來帶沈初下去。
沈初轉頭對上裴淵沉靜的桃花眼。
她微微一笑，示意自己沒事。
裴淵挑眉，無聲啟唇。
沈初讀懂了他的唇形：有話咱們晚上再說。
她不由瞪圓了眼睛。
這家伙真的是.....
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隨著沈初被禁衛軍帶出宮，他的身份以及被陛下免職的消息很快就在朝中傳開了。
榮寶齋二樓。
洛衡站在窗前，看著街上一隊禁衛軍走過。
沈初穿著一身寬大的白色里衣，垂眸走在禁衛軍中間。
他的脊背挺得筆直，雖然沒有帶手銬腳鐐，但摘了官帽，脫了官服，整個人看起來還是有兩分頹然。
洛衡不由抬手抓住了窗欞，手上青筋微凸。
婉秋站在他身邊，順著他的目光往下看了看，咯咯笑了。
“公子這是心疼了？”
洛衡沉著臉一言不發。
“公子此刻是不是在想，如果你沒有幫著馮家挪動寶藏，沒有陷害六皇子，沈初就不會進宮。
不會進宮，或許就不會被人拆穿他的身份，公子后悔利用他陷害六皇子了，是嗎？”
洛衡嘴角微抿，“我沒有后悔，我只是......”
“只是什么？”
洛衡張了張嘴，卻最終什么也沒說。
婉秋伸手輕輕將窗戶關上了。
“多看無益，沈初身份被拆穿并不是因為公子之過，假的終究是假的，本來就有被拆穿的風險。
陛下降罪已成事實，公子與其自怨自艾，不如想想計劃失敗了，接下來該如何行動。”
洛衡眉頭緊鎖，緩緩走回桌案后。
婉秋倒了杯茶遞過來。
“本以為這次會讓六皇子深陷泥潭，沒想到他竟然說服了皇帝，反其道行之。
不僅找到了寶藏，還輕松破了我們的局，看來我們都低估了六皇子在皇帝心目中的地位。”
洛衡拳頭重重捶了下桌子，滿臉冷笑。
“陛下當然寵愛他，不然當年也不會因為我父親沖撞他一下，就被處死了。
這一次沒成功不要緊，我們還有下次，下下次，我們總有一次會成功。
我不僅要裴淵身敗名裂，還要讓他嘗嘗被活活打死的滋味。”
婉秋舉起茶杯，輕輕碰了碰洛衡的杯子。
“我相信公子一定能做到，至于沈初那邊，公子也不用太過擔心。
眼下他在風口浪尖上，陛下不得不罰他。
但他畢竟是寧安侯府唯一活下來的后人，這次馮家和東宮那邊應該是沒有翻身的機會了。
陛下為了補償寧安侯府，也不會真的殺了沈初的。”
洛衡深吸一口氣，神色逐漸緩和下來。
“倒是沒想到阿初他竟然是寧安候府的后人，怪不得她那般才情洋溢，想來是像了她父親沈大人的緣故。
如果這次陛下能為寧安侯府恢復爵位，也不枉費阿初這般費心籌謀了。”
婉秋突然心中一動。
“若是寧安侯府真能復爵，爵位最后多半還是要落到沈初身上，這對公子來說是一件好事啊。
公子若是能善加利用沈初的身份，對咱們報仇有百利而無一害啊。”
洛衡眸光一閃，若有所思。
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