翌日，琳瑯召來惢心來翊坤宮，仔細端詳了她的樣貌，的確是個嬌俏可人的姑娘。
“惢心，本宮問你，你想出宮嫁人嗎？”
惢心想到昨日李玉給她遞的話兒，既期待又緊張，這些年嫻貴妃雖然待她不錯，但她心里始終惦記著被驅逐出宮、瘸了一條腿的江與彬。
江與彬在宮里當太醫的時候，她就喜歡他，何況對方為了她卷入后宮爭斗，落得如此落魄田地，她想要彌補，想要做對方的妻子。
“奴婢想，求皇后娘娘成全。”
惢心暗自輕嘆：對不起，嫻主兒，奴婢不會背叛你，但真的不想一輩子活在悔恨里。
琳瑯作為中宮皇后，有統領六宮的權利，對于支配宮女，放其出宮嫁人，也就是一句話的事兒。
惢心得了出宮的恩典，感激涕零地謝恩，臨出宮前，她在延禧宮外給嫻貴妃磕了三個響頭，踱步到宮門口，回望一眼熟悉的皇城，朱墻，碧瓦，四方天，富麗堂皇，卻也人心寂寞滄桑。
李玉滿頭大汗，疾步追上了她，歇了口氣，將懷里揣著的地契塞進惢心的手里。
他紅著眼圈說道：“惢心，這京郊五十畝良田是我給你的嫁妝，千萬不要推辭，你以后和江與彬好好過日子，開藥鋪做生意也好，當地主收租也罷，一定要過得幸福美滿，有什么難事，盡可到我宮外的宅子捎個信兒。”
這樣的深情厚誼，惢心難以推卻，只能含著淚眼，深深看著李玉，千言萬語匯成一句話，“謝謝你，你也要保重。”
往后余生，他們也許很難見面了，但心里對彼此的惦記和感激，只增不少，銘刻于心。
延禧宮，青櫻身形落寞地倚靠在窗前看落英繽紛，曲盡人散，那么好的凌云徹被皇上廢了，陪伴她時間最長的惢心也走了，她莫名覺得自己是個孤家寡人。
“只要他還活著，就好。”
青櫻只能親自安慰自己，只是望著空落落的清水瓶，淚珠子從面頰滾滾而落，又苦又咸，凌云徹再也不能給她摘梅花，再也不能陪她喝酒談天了，再也不能給她溫暖寬厚的懷抱。
如今她唯有祈求凌云徹平安。
只是天不遂人愿，弘歷胡思亂想，越想越覺得自己的綠帽子戴得難堪，凌云徹當著那么多的人面，以身護青櫻，就那么貼在他的女人身上，回想起來就令他憤懣難以抒懷。
“看來是留他不得了。”
弘歷再次失眠醒來，陰惻惻地自語。
沒多久，凌云徹被誣陷偷拿貢品、慘死在慎刑司的消息傳進青櫻的耳朵里，她感覺一顆心都被利刃刺穿了，鮮血淋漓，抱著懷里不諳世事的十二阿哥哭得壓抑又痛苦。
良久，青櫻面露陰霾之色，心里陰沉扭曲一片，弘歷，你摧毀了我最后的亮光。
為了報復，青櫻不再暗自傷懷，努力撇清自己和凌云徹的關系，親手做了一盞年少時弘歷最喜歡的暗香湯，以此博寵。
暗地里，她拉攏寒香見，青櫻知道，寒香見的未婚夫寒岐是被弘歷間接害死的，寒氏驟然得寵，驟然跌下云端，淪為后宮笑柄，早已對皇上懷恨在心。
二人心照不宣地獻殷勤，以暖情酒和暖情香吸引弘歷流連她們的床榻，暗自給他服用摧毀身體的秘藥，并抬舉年輕美貌的宮女侍寢。
一年半載，藥性隱形發展，弘歷的身體徹底虛弱下去，精神萎靡不振，有次和一個新封的小常在顛鸞倒鳳之際，吐了黑血，這無疑驚動了整個后宮。
太后大怒，冷著臉問太醫，語氣滿是慍怒和憂慮，“皇帝的身體到底怎么回事？”
太醫戰戰兢兢地跪下，磕頭不止。
他們雖然隔段時間給皇上請平安脈，但只能診斷出皇上腎虛虧空，估計是頻繁流連后宮的緣故，用了大劑量的熱血藥，不敢多言，只能開補藥，哪里猜的到皇上的龍體虛損嚴重成這樣。
“回稟太后，皇上應該是吃了秘藥。”
琳瑯挑眉問道：“什么秘藥？”
太醫再次磕頭，伸手擦了擦腦門上的冷汗，把秘藥成分以及能導致的后果全盤托出。
“當真荒唐，把最近兩日伺候皇帝的妃嬪押到慎刑司嚴刑拷問，為了爭寵，居然連皇帝的龍體都不顧了，其心當誅！”
太后怒不可遏，斜眼看了眼琳瑯，語氣帶了幾分指責和怨氣，憤然質問：“皇后就是這樣管理后宮的？”
琳瑯直面相對，理直氣壯道：“兒臣只管得了后宮秩序，管不了人心算計，皇上熱血上頭，不減當年，兒臣作為皇后，賢字當頭，自然是順著皇上的心意，照顧皇嗣為重。”
太后被琳瑯頂撞式的回答氣得發抖，狠狠地瞪了她一眼，甩袖而去，看著對方佝僂蒼老的背影，琳瑯懶得和她計較。
弘歷睡了兩天兩夜，經過太醫仔細針灸方蘇醒了過來，他神色疲倦地看著琳瑯，啞了嗓子問：“朕這是怎么了？”
琳瑯用絹子按了按眼角，面色戚戚，不無傷心道：“皇上嚇死臣妾了，你若是有什么三長兩短，臣妾怎么活啊？”
弘歷渾身酸麻，口干舌燥，胸口一陣隱隱作痛，有點喘不過氣來，他知道自己于后宮臨幸之事放肆了點，但總也忍不住，好似上癮了一般。
“皇上，你服用了太多的秘藥，身體都被掏空了，太醫說，您以后…還會影響壽元。”
以后估計不舉了，對于風流成性的皇帝來說，這無疑是最慘烈的懲罰。
“是誰！到底是誰要害朕！”
弘歷聽說自己會短命，情緒瞬間暴怒了起來，咆哮著捶打床榻，眼珠子都快凸出來了。
“皇上息怒，千萬不要動怒啊，慎刑司那邊出了結果，幾個常在答應都招了，說是嫻貴妃和寒貴人挑唆的，為了爭寵，如此不顧您的龍體，臣妾已經罰她們關禁閉了。”
琳瑯給弘歷喂了一盞溫水，輕撫著他上下起伏的胸口，實話實說道，心下覺得大豬蹄子挺活該的，做事太絕了。
“把那些賤人全部打入冷宮！”
弘歷在太醫的叮囑下有了碗苦澀的湯藥，胸口亦是發疼，臉色越來越難看，冷冽不可直視，發狠道。
琳瑯吩咐李玉去宣旨，好言好語地伺候弘歷睡下，這才回了翊坤宮理事，這次宮門口不僅站著忐忑不安的后妃，幾個成年的阿哥首當其沖地站出來，表示要為皇阿瑪侍疾盡孝，請她這個嫡母成全。
最先表態的是大阿哥永璜，他是由純貴妃撫養長大的，娶了對方的表侄女伊拉里氏為嫡福晉，還生了弘歷第一個皇孫，頗是意氣風發，有眾阿哥領頭羊的派頭。
“永璜，不得無禮！”
純貴妃偷覷了琳瑯的眼色，對養子低斥了一聲，要不是看在養在膝下好多年，她根本不愿意提點對方，在皇后娘娘面前，即使皇帝病重，亦要有禮有節，語氣不得放肆。
“無妨，大阿哥有孝心了。”
琳瑯恬笑道，表情頗是云淡風輕。
永璜的眼里除了所謂的孝心，也有掩飾不住的野心，但弘歷一時半會死不了，他的別有用心終究會害了自己。
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