弘歷病重歇朝，前朝人心惶惶，大臣們私下議論紛紛，紛紛上請安折子，請求冊立太子穩固社稷，后宮妃嬪們按照皇后的吩咐輪流侍疾，阿哥們亦可以在病床前盡孝。
“皇額娘，皇阿瑪今日又發脾氣了。”
永瑚小大人一般湊到琳瑯跟前，睜著與她如出一轍的漂亮眼睛，若有所思道，他是三兄弟中最聰明伶俐的大哥，許是皇宮生長的孩子大多早熟，心智異于常人，他早已明白儲位和皇權之爭的利害關系。
原本他想去養心殿看看皇阿瑪，站在門口卻聽見從里面傳來一陣陣瓷碗摔地的破碎聲，其中夾雜著嘶啞的咆哮聲和指責，以及有人跪地的磕頭聲。
李玉眼尖，瞅見了門外徘徊不前的八阿哥，當即迎上前低聲提醒：“小主子喲，大阿哥在里頭侍奉，您請先回去吧。”
言下之意，大阿哥正在受罰，不宜進去，永瑚根本沒打算進去社死，但對李玉的好意心領神會，微微頷首，轉身離去。
心思千回百轉，想著前朝的折子漫天飛，估計提及到大哥，有關立成年阿哥為太子暫時監國，這無疑觸了龍鱗，不然皇阿瑪不會如此震怒發火。
琳瑯微笑著摸了摸永瑚的腦袋瓜兒，對于弘歷越來越壞的脾氣心知肚明，侍疾的純貴妃穎妃等后妃，有資歷或有子有寵都難逃苛責遷怒，更別提如今風頭正盛、有籠絡朝臣奪位之嫌、把弘歷襯得風燭殘年的大阿哥永璜了。
弘歷對權力的掌控欲非常強，歷史上的他就算是高齡退位做了幕后的太上皇，依然把新帝嘉慶當做傀儡控制，如何能容忍有人現在就嫉妒他屁股下的龍椅。
“你皇阿瑪心情不順，發泄情緒罷了，你無需擔憂，帶著永瑄永珺做個乖巧的孝子即可，其他的額娘自有安排。”
琳瑯輕笑道，永瑚他們還沒有成年，正是得君父疼愛的爛漫年紀，忌憚也少些，何況他們都是中宮嫡子，弘歷向來最疼愛他們。
永瑚會意，對琳瑯恭敬地做了福，轉身去找另外兩個兄弟，互相商量對策，如何博病榻上的皇阿瑪一笑，穩固他們的地位。
是夜，純貴妃哭哭啼啼地來找琳瑯。
“皇后娘娘，求您為臣妾說說話吧，永璜那孩子雖然養在臣妾膝下，但臣妾萬萬不敢教唆他勾結朝臣，皇上不論青紅皂白申飭臣妾，指責臣妾教子無方，心懷不軌，臣妾實在是有苦難言啊！”
純貴妃一把鼻涕一把淚，委屈地好似幾歲的小孩子，精致的妝容毀了大半，面容呈現斑駁之狀，露出歲月帶給她的滄桑衰老的痕跡，皮膚開始松弛，眼角細紋朝外蔓延。
紅顏已老，君恩不在再，不過如此。
琳瑯暗自唏噓，吩咐蘭心給純貴妃賜座，溫言以對：“你是什么樣的人，本宮清楚，皇上那是氣糊涂了，有點口不擇言，純貴妃莫要太傷心傷神，本宮在御前自會為你分辨一二的。”
純貴妃用絹子拭去眼角的余淚，感激地起身給琳瑯福了福禮，哽咽道：“有皇后娘娘這句話，臣妾就心安了，臣妾是個無用之人，此生沒有什么大志向，只愿在后宮安穩度日，看著永璋永瑢娶妻生子，璟妍得遇良人，別無其他的野心。”
至于永璜，純貴妃不愿再管他了，野心勃勃又總愛怨懟她偏心，一點兒拎不清，她有自己的親生孩子，自然會偏心。
但對永璜從無責罵苛待，吃穿用度亦是照顧周全，純貴妃自認為，她已經算是仁至義盡了，對方不感恩就算了，不要再拖累她就行。
琳瑯安慰了她兩句，賞了點東西，吩咐碧水將純貴妃送了出去，撫了撫額頭，漫不經心地問蘭心，“今夜是誰給皇上侍疾？”
蘭心回答說是舒嬪，葉赫那拉意歡。
琳瑯目光忽閃，沒有多說什么，看了看暗沉的天色，準備梳洗安置。
翌日，天光大好。
養心殿，弘歷睡得正香，還沒醒來，舒嬪熬了大半宿，伏在弘歷的床頭，淚眼朦朧地凝望著他的面孔，似乎要他的五官鐫刻在心底。
琳瑯悄聲進來時，舒嬪還在發怔，被身邊伺候的宮女輕聲提醒后，立即站起身福了福。
二人來至偏殿，簡單地用了早茶。
“舒嬪你辛苦了，回去好好補覺吧。”
琳瑯擱下茶盅，溫聲說道。
看著舒嬪那憔悴不堪、心事重重的面容，哪里還有昔日清冷如雪的芳華，歲月著實無情，摧殘了太多的如花紅顏。
“不…嬪妾不困，嬪妾要等皇上醒來。”
舒嬪咬著唇，固執地搖了搖頭，對上琳瑯那張傾國傾城、不見太多歲月侵蝕的天仙容顏，心情頗是復雜。
皇后真的很美，美得令她自慚形穢。
但她眼里沒有對皇上的擔憂和愛意，淡漠得如同一汪沒有波瀾和漣漪的春水。
舒嬪深深愛慕著皇上，愛慘了他，一片癡心天地可鑒，熟讀弘歷的詩作、編纂成冊，期待他的恩寵。
對皇后得以萬千盛寵，卻不太在乎皇上的態度，舒嬪頗是惱火和不甘。
“皇后娘娘，你真的愛皇上嗎？”
電光火石間，舒嬪忍不住問了一句。
她的目光緊緊盯著琳瑯，似乎想從對方微表情里窺測到一點兒令她滿意的東西。
“舒嬪，你逾矩了。”
琳瑯挑了挑遠山眉，似笑非笑地瞅著她，對皇帝談所謂的愛情，尤其是風流薄情的皇帝，這不是很愚蠢的事嗎？
“皇后，你心虛了，對嗎？”
舒嬪步步緊逼，語氣激憤而直白。
蘭心當即呵斥了一聲，“大膽舒嬪，竟敢對皇后娘娘大不敬，該當何罪！”
舒嬪嘲諷一笑，神情頗有幾分自得和不羈的味道，準備返回內殿繼續伺候弘歷。
“挑釁了本宮就想拍拍屁股走？是太后給你的膽量，還是葉赫那拉氏特有的傲氣？”
琳瑯摸了摸新戴的紫水晶鑲刻鈴蘭花瓣的護甲，唇角的笑意帶著幾分冷然，小樣兒的，她看起來脾氣很好嗎？
“來人啊，舒嬪以下犯上，即刻褫奪封號，貶為答應，押往永壽宮，禁足不得出。”
至于禁足期限，老死宮殿也不是不可以。
葉赫那拉意歡被宮人強行捂住嘴拖了出去，掙扎不已，眼神驚懼充滿憤怒，皇后怎么可以這樣對她！
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