趕來之人，自然便是曹操。
來接應斷后的方杰，說不得便要和童貫近處相逢，老曹不愿露了行蹤，特意借了李逵的面具，戴在自家臉上。
待趕到時，正見方杰頸側，被人硬生生抓出一個血窟窿，心中大驚——
不說愛惜方杰武藝，單說此人乃是方臘親侄的份上，便于他有大用，豈肯見他遭了毒手？
當即策馬飛奔去救助，胯下照夜玉獅子乃是寶馬中的寶馬，如今三歲多的年紀，正是身強力壯之時，察覺到主人情急，一聲驕嘶，四蹄若踏風云，幾乎化為一道白影，史進、唐斌大急，連忙撒馬追趕在后。
黃裳望他奔來，周身氣勢非凡，心道罷了，此人當是賊中魁首人物，那方杰被我重傷，多半難活，倒不如先殺此人，又折反賊一翼也。
當即將身一縱，迎向曹操。
龐萬春見狀大急，高呼道：“武兄小心！這廝……”
情急之下，也忘了老曹假扮宋江一事，然而照夜玉獅子何等迅捷？黃裳又是何等武藝？不待他叫出“這廝厲害之極”，兩個已然相逢，老曹手起一刀，黃裳揮戟去擋，左手抓向老曹腰腹。
兵刃相交，“嗤”一聲輕響，戟桿已吃化龍刀斬斷，刀鋒徑奔黃裳腦袋而來。
黃裳大驚，方杰這桿戟通體鐵鑄，足有鵝卵粗細，任你什么寶刀也難這般切豆腐般斬斷，難道此刀竟是什么仙兵神器不成？
可是這等至寶，若按某些道書中所說，足以鎮壓氣運，又豈能輕易落在反賊手上？
當即急退一步，讓開刀鋒，原本抓向曹操的手就勢翻回，去捉曹操手腕。
老曹手臂一抽，寶刀割向黃裳手爪，黃裳五指雖有裂鐵碎石之堅，也不敢攖其鋒芒，連忙縮手。
他兩個這一下交手，恰如電光石火，待黃裳再要出招，那白馬速度絕倫，已從他身邊一掠而過。
持寶刀，跨寶馬！黃裳又是一驚，愈發認定此人來頭極大——若不是曉得方臘身軀雄壯，他幾乎疑對方便是方臘本尊。
曹操和他這一下交手，也是冷汗直流，若不是化龍刀鋒利無比，自己幾乎一招便要受傷，因此頭也不回奔開，口中叫道：“還愣什么？合陣圍殺此獠！”
之前那三隊御林軍早已重新結成陣勢，聞聽此言，由方杰余下的護衛們領著，齊齊圍將過去。
黃裳眼神微瞇，曉得老曹既然有這般神駿坐騎，輕易絕難追上，又懼他眾軍合圍威力，心中暗道：下次再入軍陣，倒須學那些武將一般，披掛重甲，手持長兵，才好放手廝殺，今日卻是不必冒險。
當即一個筋斗倒翻數丈，足不點地般飛身退去，片刻即沒了蹤影。
史進、唐斌兩個，這才追到近前，史進驚聲道：“此人是誰？身法好快！”
曹操目光晦暗，淡淡道：“大約是朝廷里的高手……呵呵，倒讓我想起漢末劍圣王越，劍術練成，獨闖賀蘭山，夜襲羌寨，斬其首領而還，此人能在萬馬軍中進退自如，這身本事，不遜王越也。”
史進驚道：“不料朝廷中，竟有如此人物。”
曹操冷笑道：“百余年國祚，底蘊豐厚些也是常理，只是一人之力，終究有限，若是‘金劍先生’在此，未必留他不住……罷了，且同為兄去廝殺，接應了彼等撤退。”
史進、唐斌齊聲響應，三人領著本部數百人直直殺入陣中，這時兩軍混戰一團，哪里禁得住他列陣猛沖？
況且老曹這數百人本就善戰，西軍戰了半夜，又同方杰這伙精銳打了半天，吃他這貨沖來，只殺得連連后退。
王德、王稟憤然來戰，吃老曹一刀削斷王稟大刀，唬得不敢上前，王德與史進、唐斌戰了幾合，自忖難敵，又見龐萬春向前趕來，連忙虛晃一招退去。
這斷后一戰雖打得時間不長，交鋒卻激烈異常，方臘三千御林軍，折了近一千，又有杜微、雷炯、計稷戰死，方杰重傷，所幸老曹到的及時，暫時殺退追兵，眾人不敢久留，趁著晨光熹微，急急往南退走。
史進、龐萬春當先開路，一路殺散幾股欲攔路的官兵，追上方七佛等人，順著江畔加速往睦州而去。
童貫聞聽未曾捉住方七佛，心中惱怒，卻也曉得眾將都已力戰，遂強壓怒火，一面令人清掃城中殘賊，一面派出快馬，去催秦鳳、河東兩路兵馬速速來杭州匯合，欲合全軍之力，直搗睦州。
曹操那邊一路撤退，至正午時分，已至富陽縣，二十四飛將中，“戳天叉”薛斗南領了五百軍鎮守此處，見他數萬人狼狽而來，慌忙開城迎接，樊瑞、楊春、陳達竟也赫然在列。
方七佛劈面便問：“大太子可在城中？”
薛斗南忙回道：“清晨時便到了，只是嫌此地離杭州太近，怕童貫一氣殺至，令厲天佑保著，直奔睦州去也，石帥、厲帥、司帥倒是留在此處。”
樊瑞沖著曹操抱拳道：“哥哥，我等保著他家少教主來到此處，人困馬乏，勸他于此暫加歇整，最后等方左使大軍回返，再走亦是不遲，少教主卻是不肯，收羅城中馬匹，湊起五百余騎，馬不停蹄而去，我等擔心哥哥們安危，故此留下接應。”
方七佛心中嘆息：這方天定一向以來，雖不算資質出眾，言行倒也得體，不料一朝兵敗，竟是膽氣全無，卻是在梁山面前丟盡了明教臉面——尤其是他自家走則走矣，竟將石寶等人留下，大有拋棄累贅之嫌，莫說外人笑話，自家兄弟怕也心寒。
只得做出不在意模樣，強笑道：“我知道天定心意，他是急于將我等兵敗之事稟報圣公，以便圣公調兵遣將，及時應對……哎，莫看他一介少年，倒也懂事。”
曹操心中好笑，臉上卻滿是贊同之色：“七佛子說得不錯！”隨即瞪起眼，沖著樊瑞發火道：“樊瑞兄弟，你素來識得大體，如何不明天定兄弟的心意？我令你三個保護他去見圣公，誰叫伱等自作主張，留在此地？”
樊瑞三個曉得大哥在做戲，都擺出一臉知錯神情，跪倒請罪。
方七佛連忙勸解：“宋兄不要怪責幾位兄弟，這縣里兵馬不多，留著石寶等傷者在此，豈不是也要人保護？況且由此南去，都是我教的地盤，又有厲天佑在，自然不會有失。”
隨即岔開話題：“斗南，你速去尋醫師來，方杰受了重傷，一路顛簸而來，怕是情形不好，一旦有失，我等有何面目去見圣公？”
薛斗南聞言急忙去尋醫師，方七佛領軍入城，強征許多民宅安置人馬，又放出哨馬，打探身后官兵動靜。
不多時，縣里幾個有名的醫師悉數被請到，看了方杰傷勢，都吃一驚，相互推搡一番，一個年紀最大的出面，抖抖索索稟告：“大王們請恕我等無能，這位將軍傷勢，著實極重，本來早該斷氣，卻是用了極很高明的好藥，方得留住性命，只是縱使如此，怕是也不過多挨幾日也……”
他口中的好藥，乃是曹操等隨身所帶，由安道全配置的靈藥，此前用來救司行方的便是。
曹操當時殺退官兵，便替方杰敷上了，只是方杰這傷口乃黃裳手爪抓成，扯脫大塊皮肉，比之司行方更深許多。方七佛聽罷，不由垂淚，厲天閏等亦是悲傷，石寶罵道：“都是一干無能庸醫，若是那安神醫尚在金陵，必能救得方杰！”
曹操聽了，心中一動，看向唐斌：“兄弟，人命關天，你且休辭勞苦，騎了我這匹馬，回去梁山，讓戴宗兄弟帶安道全速速來……”
腦中一轉，這富陽縣近在杭州之側，城墻低矮，城池窄小，無論如何也守不住，于是說道：“來睦州！我等帶了方杰，專在睦州候你。”
方七佛等聽他此言，無不動容，方七佛拉住曹操手，流淚道：“宋兄，這番深情厚意，我等銘感五內……只是梁山到此何止千里？便有寶馬，又能馱得幾人？料來難以趕及，又何必勞唐兄弟往返奔波。”
曹操笑道：“我這匹馬兒，不輸穆王八駿，日行千里，夜行八百，只是尋常，唐兄弟吃些辛苦，三日便可抵達梁山，縱然安神醫不精于騎術，方左使豈不聞我梁山‘神行太保’大名？他做起神行法，日行八百里，便是帶個人亦可日行四百里，如此前后不出十日，必可抵達！方杰年輕身強，我等再以上好老參吊住他性命，當能挨得到神醫到來。”
方七佛等人見他說得肯定，都是大喜，龐萬春叫道：“這般說來，十日當能挨得！只是日夜趕路，何其艱苦，方杰是明教元帥，豈好全讓唐兄受累！便借了哥哥寶馬，小弟騎去梁山走一遭。”
唐斌笑道：“龐兄有所不知，當年晁蓋哥哥要取安神醫上山，便是小弟和戴宗、石勇、小七四個辦的差事，來回路徑盡在胸中，如今救人如救火，若是你去，路途不熟，路上有所耽擱，不是耍子！至于什么辛苦，我等男兒，意氣相投，生死也能交付，吃些辛苦又算什么？”
阮小七聽提及到他，連忙起身作證：“正是如此，當日晁蓋哥哥說唐家哥哥為人，最是沉穩精干，因此我等南行便是以他為首，如今武……吾家宋江哥哥派他去，也是這番道理，如今救人才是大事，你等若是過意不去，待救回了這位兄弟，請他喝酒便是。”
方七佛感慨道：“梁山好漢，義薄云天！莫說喝酒，便是磕頭也是應該！”
說罷將手一揮，一眾明教頭領齊齊跪倒，曹操、唐斌哪肯受他大禮？連忙上前抱住：“你等這般做派，原來是不肯和我等做兄弟。”
方七佛等見他們義氣如此深重，無不慷慨流涕，滿口叫道：“從此與你們梁山，便是同生共死的交情也。”
當下起身來，令人煮飯切肉，讓唐斌飽餐一頓，解了戰甲，換一身利落衣衫，帶了些金銀做盤纏，騎了老曹那匹照夜玉獅子馬，出城奔北面而去。
這正是：縱橫南北兩千里，馳騁來回十日間。好漢相交唯義氣，人間最是此情真。
(本章完)
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