賈璘只回復說“自然知曉”，旁邊的冷子興也笑著說道：“想來許千戶那里也有不少聽聞了。”
許茂才呵呵地笑笑又撓撓頭，再接著說道：“不少官吏難免違禁，我這里頗有為難。”
這人看著粗豪，但既是混在官場，哪里又是真的憨癡？賈璘只隨口說道：“那是許大哥管轄的事，自然應該奉公執法，嚴格守令。”
許茂才嘴里說著“是”，但喝了口酒之后還是小聲說道：“我只擔心巡查起來，或許會涉及到侯爺的，”
不待他說完，賈璘擺擺手回道：“許大哥一向行事嚴謹，我也更不敢詢問你那里的事。”
許茂才一時有些發愣，旁邊的冷子興隨即端起酒杯說道：“有侯爺這話，我們也就都清楚了。原本就是身不由己，我們也不敢違命。”
聽他這樣說，許茂才也就明白：賈璘對于賈氏違禁的事，也并不敢攔阻。
這樣想著，許茂才也就放心，只說“奉命而已，倒也不會太為難誰”。冷子興喝了杯酒，再看著賈璘說道：“其間又或牽涉商賈。”
賈璘略微蹙眉說道：“兩位若是與某略作敘談，我自然歡喜。但只是提及公事，那倒不如去公廨喝茶了。”
冷子興與許茂才連忙起身告罪，賈璘再請兩人落座。話已基本說明，冷子興隨后笑道：“也聽說侯爺在為籌措軍餉的事操忙，冷某若能多少為此盡些心力，實在是件榮幸的事。”
賈璘說了“那就有勞、多謝”，旁邊的許茂才接著附和道：“商賈多有不法，正可或者用銀子贖罪或者以財貨沖抵，倒也算是為國出了力。”
笑了笑，賈璘再說道：“贖罪是贖罪、罰銀是罰銀，并不與為國出力相關。至若商賈愿意捐獻，那自然應該是予以嘉獎的。”
許茂才與冷子興連連稱是，再試著詢問“獻藥”的事，賈璘立即予以制止，只說必聽圣命。那兩人也不敢再說，與賈璘吃喝說笑更為坦然。
用過飯食，這兩人各自離去，賈璘再把賈蕓、賈薔招來。
兩人拜禮之后，賈蕓先笑著說道：“林氏小紅為我添了男丁，特來向侯爺報喜。”賈璘連忙吩咐杜金平去讓杜正拿來一百兩銀子，算是給賈蕓的賀禮。
賈蕓推辭不過，再磕頭后道謝收下。賈薔那邊先是紅了臉，再也就笑嘻嘻地磕了頭，施禮說道：“侯爺恩賞，兒子感恩不盡。銀蝶兒已然脫籍，就由官媒做聘，定下了四月份的親事。”
賈璘再命杜正取來一百兩銀票，祝福著說道：“薔哥兒定了心思，以后只好好過活，對銀蝶兒好就是。”
賈薔再磕了頭，笑嘻嘻地接了銀票。這兩人再各自匯報了負責農莊的事，賈璘只吩咐他們或者遇到合適的田畝購買，或者認真料理各自事務。
沒幾天，寧榮二府各自得到了來自朝廷禮部、吏部合議后的處罰：尤氏誥命暫停；邢夫人與王夫人保留原等，罰俸祿一年；賈史氏不予問責。
賈珍罰俸一年，令居家三個月自省；賈赦、賈政罰俸半年，其余人等不問，以此為戒。
總是保住了賈母的顏面，這道敕令算是給了兩府面子。
尤氏悲戚哀哭不已，卻并不敢再去榮國府拜求賈母。賈珍煩悶不已，好在也知道保住了賈母就是暫且保住了賈氏，只得借酒澆愁。偏又耐不住居家清冷，他干脆讓兒子賈蓉去尋來各樣官僚、紈绔子弟，就在家里歡飲聚賭為樂。甚至想到前不久在桂花夏家的經歷，賈珍再秘密地找來一些歌姬女優從側門進府，借以歡樂開懷。
賈母遭到這個打擊，精神狀態相較往日低沉了許多。又生了一場病，好在有一眾媳婦、兒孫精心伺候，再加上她自己終究身體底子好，也還是個脾性豁達的人，也就沒幾天再好轉過來。
生病以及病好之后的這幾天，先后有親近的各府夫人來問候。就是宮里的那位南安老太妃也命人來傳話，只說先前也是身體不好，又并不敢過問那件事，現在送些補藥算是慰問。
賈母自然也不能對南安老太妃失禮，隨即命邢夫人、王夫人進宮去拜望，兩邊總算又是恢復了原本就不多的走動。
賈賈赦、賈政見母親生病，尤其是賈政，自然是心焦的。又也沒更好辦法，賈政只是唉聲嘆氣。
偏趙姨娘以為老太太挺不過去，想著自己是否有機會多獲得一些權力，就又想起那個馬道婆來。馬道婆本來覺得賈家雖然相對吝嗇些，總也還是能夠刮出一些銀子的。再又與趙姨娘臭味相投，她就又跑來榮國府做法。
無非騙錢而已，但馬道婆此次卻栽了。
先是被前來探問的賈璘阻攔，馬道婆嘴上更還強硬，只說“若是得罪了神靈，必會遭到災厄”。賈璘也不必跟她解釋，只讓王熙鳳找來幾個婆子，先搜了馬道婆的身。
這婆子原本心思邪惡，身上隨時備著什么詛咒的符篆，以便可以在官貴后宅走動的時候，予以諂媚獻計使用。
可這些東西既是朝廷明令禁止，再更是豪貴后宅決不允許出現的。此時被搜出，邢夫人、王夫人、王熙鳳先就各自憤怒。王熙鳳隨即命人打了馬道婆四十板子，再要送去官府。
馬道婆一時情急，就哀求趙姨娘，只說是她帶自己前來，再也有過秘事。
趙姨娘如何敢當這樣的話？先是呵斥反駁，趙姨娘隨后就要上吊自盡。牽扯到了賈政，其他人不敢多問。賈政雖然知道趙姨娘大致有為害后宅女眷的事，但因為既是不得實證，再也更覺恥辱，就只命人立刻送趙姨娘去了賈氏家廟的“饅頭庵”自省。趙姨娘尋死覓活，她的兒子賈環哭喊求饒，卻并未得逞。
至于馬道婆，更不會得到什么好結果。先是被榮國府的婆子打了一頓，她再入了官府的女監，那還有個好？
沒過十來天，這個自尋死路的惡婆子，就死在了官府的羈候所里——牢頭就是與賈璘頗為親厚的鄭老三。
那趙姨娘雖暫時遭到懲治，賈政終于還是愛她美貌體貼。再有兒子賈環不時來往哭求，沒過幾個月，賈政還是命人用一乘小轎，悄悄地把她接了回來。再聽說馬道婆死在了監牢內，趙姨娘就此老實了許多，更因此明顯地精神大受打擊。這是后話先說，做個小陳述而已。
這些都對寧榮二府的聲譽產生了負面影響，也為后來的“大事”做了不令更多人相助、同情的公開提示。
若說都是壞消息也未必。賈母重孫、賈政長子獨子、寡婦李紈之子賈蘭，順利通過了童生試，并積極準備秋闈或者來年的春闈！
李紈欣喜不已，立刻命賈蘭前往侯府拜謝賈璘。
對于賈蘭獲得秀才身份，賈璘予以贊許之余，更還要求他不必理會外界干擾，繼續專心備考舉人。賈蘭再三拜禮之后，認真地做了“仍會安心讀書”的承諾后轉回榮國府。
眼見三個月的禁婚娶令已過，賈璘正式拜訪薛家，欲要迎娶薛寶釵。此時的薛家生意卻又出了故障。薛蟠顧及不來，薛姨媽更是昏頭漲腦。
薛寶釵再三權衡之下，還是想先整頓家業——她也大致聽聞了桂花夏家夏金桂，先是奉送了二十萬兩銀子算是助軍賈璘，再極有可能欲攜豪闊嫁妝入去侯府的傳聞。
既是如此，再知道夏金桂頗為驕橫的，自己卻更是極為好強的薛寶釵，絕不肯就此過分居于弱勢。
賈璘前來雖然熱切，但薛寶釵因為已經定了婚約，卻表現得很鎮定。她端坐在椅中，以一柄粉色牡丹花圖案的團扇遮面，帶著歉意說道：“并不敢令侯爺失望，只是奴家念及家事混亂，想著再打理一二月也就勉強。”
只是猜測她有好強的心思，賈璘見她也不明說，只得回道：“我念寶釵固然熱切，可若是如此，我又怎能強迫。”
薛寶釵也是心思紊亂，卻只想著那個跋扈的夏金桂，心中仍是打定了主意。
右手持著團扇，她左手拿著一方粉紅色帕子拭了淚，再開口說道：“侯爺憐愛，奴家自然懂得。只是家事如此，奴家實在為難。”
“寶釵，你何苦于此時執著？”賈璘勸說道，“若說整飭家業，更也可指揮張德輝等人。”
薛寶釵聽得動情，忍不住站起身來。對賈璘深施福禮，她哽咽著說道：“璘哥哥愛護，小妹如何不懂？只我薛家總有你照顧，我心略有不甘。求璘哥哥容情才是，小妹來日必為大報。”
見她接連拭淚，賈璘只得回道：“寶妹妹只不傷心就好，我于你情意篤定，這是不會變的。”
薛寶釵再次致禮，賈璘只好安慰不斷。薛寶釵心里糾結，一時再不能言。賈璘只得暫且離去，她呆坐片刻，再又忍不住快走幾步去追。
眼見他就要出了院門，她張嘴輕喚一聲，終究沒能讓他聽到。心里不禁哀嘆，薛寶釵手扶著門框，眼淚忍不住成串落下。又覺得手臂無力，她手里的那柄團扇隨即滑落在地上。
薛姨媽不久后趕來，聽聞了此事之后，不禁抱著女兒痛哭道：“我的兒、我的肉，都是為娘耽誤了你，再就是你那哥哥實在混賬不成器！”
薛寶釵只是落淚，卻并不作答。
不多時，薛蟠知道妹妹竟然婉拒了賈璘，也急匆匆地趕來相問。說了好多話，他終于聽到妹妹緩緩說道：“我們薛家原本并不卑微過甚，只是現在零落不堪。好在有侯爺輔助幫襯，總算是有了起色。我若不能更為回報，卻如何好顏面就這樣入去侯府？”
薛蟠聽罷羞愧難當，忍不住落淚數行，再大聲說道：“薛蟠再若混鬧，就不做薛家子孫！連帶所有，就都是妹妹的！妹妹也不必執拗，我這就拜求侯爺，就送你過去！”
薛寶釵擺手阻止道：“哥哥若還能為薛家考慮，還肯為小妹留些顏面，就只管聽從侯爺之命，更也讓小妹安心。若要逼迫，小妹更不敢移步分寸。”
她說得聲音輕微、鎮定，薛蟠只覺得字字扎心。不敢再勸，薛蟠就跪在薛姨媽腳下大哭道：“娘母子有知，兒子若不能混出正經模樣，就是薛家的罪人了。”
薛姨媽心中感傷不已，卻也不能對這個唯一的兒子過分絕情，尤其他又接連認錯。畢竟忍不住，她指著薛蟠哭罵道：“不是你混鬧，我們如何來到這里寄居多年？不是你仍是混鬧，我們娘兒們如何如此不堪？”
“兒子知錯了，求母親和妹妹原諒。我這就去告訴云兒，等我外出后，就讓她過來伺候。”薛蟠說罷，趕緊起身跑了出去。
薛姨媽再又慨嘆，薛寶釵卻更是身子一震：賈璘是又要外出了？
立刻心中再又糾結起來，薛寶釵卻也只能忍下對他的眷戀，再去忙碌打理薛家事務。
賈璘回到府中終覺心情郁悶，阿茹娜、晴雯連續關切，卻還是見他怏怏不快而只得暫且退下。
不多時，邢岫煙在篆兒、琥珀、珊瑚等丫鬟的陪伴下前來問候。眼見她已經顯懷，賈璘連忙親自扶著她落座。
再福禮后，邢岫煙微笑著說道：“昨天閑來無事，我命琥珀喊來素云說話。她只說榮國府大奶奶那里都是歡喜，再沒原來太沉悶的氣氛。”
賈璘心里感嘆一聲，擁著她說道：“岫煙細心體貼。”
“不是侯爺關愛，岫煙豈有今日。”邢岫煙動情地說道，“妾敢請侯爺盡快迎來李紋姐妹，我也更有了說話的伴兒。”
賈璘點頭稱是，隨即命周水蓮帶著官媒去李紋一家住處，正式下了聘禮。
錦緞、金飾與銀票等禮金奉上，李紋姐妹的寡母欣然接受。那邊的賈母等人聽說，立刻吩咐王熙鳳、探春等人幫著忙碌，再毫不遲疑地，分別給李家送來從一千兩至數十兩不等的賀禮。
再另擇三日后的吉日，李紋姐妹分乘兩乘軟轎，在素云、碧月等丫鬟、婆子的陪伴下，于午后來到了侯府。
因為捧雪齋另有幾間房于邢岫煙住處的對面，李紋姐妹與邢岫煙的關系又極為親睦，所以這對姐妹花也被安置在這里。
轎子直接抬到捧雪齋院外停下，分別身穿水紅色、水粉色裙衫的李紋姐妹依次走出。
賈璘迎候行禮，這樁親事就此告定。
李紋寡母仍暫居稻香村，再過些日子就被接去侯府旁邊的林府，暫與尤三姐同處。
晚間紅燭高燒，李紋坐在炕邊，李綺站在旁邊靜立。賈璘邁步走近，先就贊了聲“果然好一對姐妹花”。
這對姐妹都是膚白如雪，李紋的眉毛清淡，李綺的相對微黑，兩人的眼睛都是眼角略長。李紋就此更是嬌柔，李綺卻突顯嬌媚；
李紋身材苗條，李綺略微豐致凹凸。至若脾性，李紋嫻靜，李綺眉眼間更為靈動，顯得活潑可愛。
伸手擁住李紋，賈璘輕聲說道：“紋兒好端莊。”李紋只覺身心慌亂，只是勉為答道：“侯爺謬贊，妾本就是蒲柳之姿。”
賈璘說著“必為關愛”，李紋頓感臉紅得發燙。旁邊的李綺、素云、碧月等人，立刻就紅著臉低頭。
總是想起來，碧月趕緊拿起喜巾子湊近之后，紅著臉低聲懇求道：“侯爺萬勿怪罪，先為主子娘幫襯則個。”
“侯爺可憐則個，奴家，”話
賈璘輕聲安慰著說道：“早就知道綺兒活潑，就放寬心。”
輕“嗯”了一聲算是回應，李綺展顏仰頭望著他。賈璘見她玉面脹紅，也就憐愛地擁住了她。
天明之后，李綺略微緩過神來忽然想起喜巾子的事，忙著低聲詢問素云。也是覺得疲憊，素云一時沒有找見。
李綺當即就急得哭了起來，素云更是手忙腳亂。賈璘聽到動靜后走來詢問，李綺抬手掩著嘴哭道：“侯爺勿惱，妾一時著急，不見了喜巾子。”才說了話，素云就從凌亂的錦被中翻找了出來：“主子娘恕罪，這不就是？”
李綺先是安心，再又因為賈璘在場紅透了臉。素云匍匐在地，手里拿著喜巾子回道：“奴婢也是心慌，求侯爺莫罪。”
“以后就知道仔細做事。”賈璘說罷，素云連忙稱是。李綺連忙奪過來，紅著臉走去收好。素云也就低頭靜立，再不敢說什么。
放得穩妥，李綺不禁暗呼口氣。忽然覺得身子一輕，她再被賈璘憑空抱起。
“侯爺恕罪。”李綺在他耳邊難為情地說道。賈璘笑著回道：“就在我這里，你還能丟了不成？”
“好個不仔細的。”那邊的李紋聽到后先是呵斥，再也忍不住笑了。
李紋、李綺再拉手并肩地站起身，拜禮說道：“我們都是不醒事，只求侯爺多關愛。又也都還懂得禮數，日后都會盡心服侍侯爺。”
賈璘拉起兩人說道：“何止你們姐妹，都是可憐的。只須安心，自然就都是好日子。”李紋、李綺福了福以示應命。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。