整頓過后的賈璘用罷了早飯，隨即再趕去都督府處置公務，既有采買軍械物資的事，更有屬下各衛，以及來自城外京營鎮撫使柳湘蓮等一眾官將的各樣呈報。
還沒得閑，他卻又見到薛蟠近前傳話道：“寧國府的賈蓉急著求見侯爺呢。”
賈璘想不都不用想地擺手說道：“這種事以后不必由文龍來報。只說我忙得顧不上，除去公務的一應人等盡皆不能會見。”
薛蟠見他不悅，連忙施禮告退。也就此有了氣惱，他走出府外，干脆地對面色急切的賈蓉說道：“侯爺與一眾官將議事，我才進去就被杜金平趕了出來。”
“他如何敢對蟠大爺無禮？”賈蓉焦急地說道。
薛蟠立刻“呸”了一聲，再喝道：“小蓉大爺雖也頂著五品龍禁尉的頭銜，終究是個閑職！那杜金平既是侯爺的侍衛長，又是出生入死過的！你還當他是奴從？也罷，來來來，我這就帶你去找他說話！”
說罷，薛蟠立刻伸手捉住賈蓉的胳膊，拉著他就要往都督府里走。
賈蓉被薛蟠攥得胳膊生疼，連忙哀呼道：“蟠大爺且松了手勁兒！我哪里禁得住你如此捏？”
薛蟠不屑地撇撇嘴，再又松開了他的胳膊。拍了拍手，薛蟠再說道：“只我還好說，那金平哥兒還是你敢想的嗎？前幾天我親眼所見，有個不長眼的六品官要急著拜見侯爺，竟被杜金平冷著臉揪了出去！”
賈蓉聽得像是講評書，眼睛瞪得老大而嘴巴驚愕得一時閉不上。
薛蟠梗著脖子看來：“還不快走？”
心里哀嘆不止，賈蓉自然不敢強行闖入都督府，卻也不敢就這樣回復他那個此時慌了手腳的老子賈珍。
先是妻子尤氏的誥命身份被奪，賈珍再就先后被來自錦衣司、內稽廠的官員，查問“禁令期間參與、舉辦筵飲”的事。
這些事已經令他焦頭爛額，更為可怕，也是他一直擔心的事隨即而來：寧榮二府獻藥，經查之后多有不明藥物配方。太醫署反復確認之后，認為太上皇、皇帝、老太妃等人服用后，對身體產生了負面作用！
這簡直是斤天噩耗，也是賈赦、賈珍，乃至身在城外玄真觀的賈敬等人，終將自食惡果的事。敬獻的藥物中，多是兩府的豪貴配方，但也的確摻雜了賈敬所煉丹藥的成分。這樣的藥物若是適可而止的服用，的確可以起到助陽的作用。
但太上皇，甚至皇帝軼正既有眾多美艷妃嬪在側，怎么可能止得住貪念而控制得住？
賈赦、賈敬、賈珍先前敬獻藥物的時候，因為確有對太上皇等人輔助的作用，還獲得了一些金銀的賞賜。可如今，既是因為太上皇病重，再加上皇帝軼正想逐漸“收網”，這些人敬獻的藥物也就不能被當做神藥，而是逐漸被作為大不敬，甚至惡意謀害皇族的證據。
賈敬暫不必說，只賈赦此時就再沒了與嬌妻美妾艷麗丫鬟們作樂的心情與能力，從頭臉到腳趾頭都是癱軟的了。
賈珍也再沒了狎妓賭錢豪飲的心情與能力，只是一個勁地冒冷汗，急著要找門路來為自己辯解。
這件事賈母暫且不知，但也覺得兒孫們近來的表現都不尋常。從賈赦、賈政、賈珍，再到賈璉等人，都是面帶尷尬神色來請安，再就有意無意地提及什么南安老太妃、賢德妃的話。
說到這些人，那就是有事懇求了。但賈母追問，賈赦等人再不敢多說。也別說賈赦等人，就是邢夫人、王夫人、王熙鳳、李紈、探春等人，也都顯得神色不安、坐立不寧的。
賈母眼見如此，不由得慨嘆道：“你們這是看我老了，總是有事瞞著我不說。”
王熙鳳只得代為笑著回道：“果然再沒有老祖宗精明的！老祖宗猜得倒也不差，只是不要埋怨。”
“怎么？”賈母看向她問道，王熙鳳立刻笑瞇瞇地近前福禮答道：“老祖宗的八十壽誕就到了！兩府這好幾千口子人，都為這事忙乎著呢！”
聽到這個解釋，賈母也就笑了起來：“我只說簡單些，你們也沒的太忙乎。府里的家業再大，總還是以節儉為要。”
也不用別人說，王熙鳳自顧接話道：“旁的事也倒罷了，只老祖宗八十壽誕卻已經準備了多時。更不是今天，打去年我們這些人就想著、就開始籌備了呢。”
賈母聽得更為開心，笑著指點著她說道：“就你巧嘴，其實找打。”王熙鳳連忙做畏懼狀，在場的人都是大笑。
賈政隨即近前施禮說道：“母親壽誕日是八月初三，這也沒幾個月就到了。從南安老太妃到賢德妃娘娘、北靜王妃，再有王駙馬等諸公，都先后派人來詢問過。”
賈母開心地笑著還沒回話，賈珍再搶著說道：“孫子與大老爺、二老爺商量過了。榮國府這邊就招待女賓，寧國府那邊接待男賓。這樣，兩邊胡部干擾，老祖宗既是得了歡喜，也不至于過分疲憊。”
點點頭，賈母回復道：“珍大爺于今做事穩妥，我聽著再沒可囑咐的。”
旁人都是低頭不語，賈珍先就是臉紅，再又連連拱手稱是。
從榮慶堂退出來，賈璉回到自家小院，對王熙鳳埋怨著說道：“你本來也是要靜養，卻偏又出頭。”
“又能怎么辦？”王熙鳳無奈地說道，“旁人不知，你卻應該是知道的。府里只能暫且勉強支應著日常用度，再要去哪里找那么多銀子，來給老祖宗大辦壽誕？”
聽了也是無奈，賈璉一時也是愁眉不展。王熙鳳不禁冷笑著說道：“我才說了幾句話，你這就冷了臉。倒也好，現在朝廷的禁令也過了，你總是想著可以讓尤二姐進府來了？不用你操心，明兒個我就帶著平兒、豐兒，找去她那里，跪著求她入府。二爺這就滿意了吧？”
不提這事還好，賈璉聽她說，再又什么“跪著求”的話，立刻想起賈璘的勸告而忍不住打了個寒顫。
“現在還有心思說這個？！”賈璉皺眉說罷，“呼”的一下站起身來。
立刻揪住他的袖子，王熙鳳緊盯著他冷笑道：“你是先去給二姐報個喜訊兒？倒也替我說得誠懇些。”
“別再糾纏，現在還是笑鬧的時候兒？你只把蒞哥兒看顧好了，我就每天跪你都行。”賈璉不耐煩地說罷，王熙鳳先是要惱，再就捂嘴發笑。
“呸”了一聲，她松開了他的袖子說道：“只你去給誰好跪去，我卻受不得。”見賈璉真的向外走，她再忍不住問道：“你果然哪里去？”
“還能去哪里？我心里煩亂，就去侯爺那里訪一訪。”賈璉皺眉回道。
王熙鳳略作沉吟，立刻在炕上跪行了幾步，再湊近他低聲說道：“那件事也再問問。”
賈璉的神色漠然，只冷冷地說道：“還敢問嗎？又還用問嘛！”王熙鳳聽了心里跳得急速，呆愣地看著他出屋離去。
她想再求證一下，到底獻藥的事會不會聯系到自己一家。可稍微想想也就知道，別說賈璘要外出，就是沒事肯定也不敢過多提及此事了。
第596章
眼下的情形，實在猶如夏天的暴風雨那樣，只要關連到的官貴人家，就幾乎都是人人自危，更也都是自覺壓抑得喘不過氣來可知。
賈璉也不敢騎馬招搖，只乘坐著馬車，趁著夜色來到侯府。通報后，他從側門悄然進入府內正堂。
賈璘端坐其間，賈璉近前要拜禮被免，隨后坐在旁邊。
支吾了幾句，賈璉先是嘆口氣，再開口說道：“煩心事實在多。別的都不敢提，只說老祖宗就要壽誕，府里上下卻支應不出幾兩銀子來。”
榮國府耗費過多，精簡人員的力度與方式又不合理。再說還有“積重難返”的話，要想得以解決，不經歷陣痛是不可能的。
聽了賈璉的哀嘆，賈璘也不多說，立刻命杜正準備出一千兩銀票，只說是提前給老祖宗備下的賀金，明天就送去榮國府。
賈璉再三道謝之后，神色也就輕松許多：“也不瞞侯爺，老祖宗的壽誕沒個三五千兩銀子也過不去。我又能有什么辦法？不過還是如往常那樣，求老祖宗的管事大丫鬟鴛鴦，把藏在閣樓里的金器搬出一些先當掉，待以后緩過勁來再贖回。”
聽著倒也可以，只是那些當掉的金器寶物，恐怕再也不能回到榮國府里了。
對此也不多說，賈璘只是點頭附和。賈璉略有沉默之后，不禁湊近前來低聲說道：“侯爺，獻藥的事，”
連忙擺手，賈璘搖搖頭隨即回道：“我本來粗俗，并不懂得藥石精妙之處。之前就因為茫然而不敢敬獻，現在二哥再提這事，豈不是羞辱我了嘛。”
賈璉見他不肯再說，只得連忙拱手說道：“是我心里煩，亂說了幾句。侯爺只別惱，二哥就賠罪了。”
賈璘才說“無妨”，再見到杜正快步近前報道：“寧國府的珍大爺在外面候著，說是想和侯爺說說話。”
賈璘還沒回答，賈璉先就著急起來。他四處看了看，像是要立即躲去哪里似的。
也不必多想，賈璘隨后回復道：“管家只管去說，就說我處置公務疲乏，已然先行睡下了。”
杜正領命出去回復賈珍：“后宅的守門婆子沒讓進，說是侯爺近來疲乏，早就睡下了。也別說珍大爺，就是都督府，再就是其他官貴來客，近來也都沒能進府，侯爺實在是繁忙。”
賈珍先是見到確有官員來訪被拒，更也知道自己的事就是賈璘也不敢過問的。只得就此作罷，賈珍再忙著找其他官貴去想辦法。、
正堂內的賈璉不再見到有賈珍進來的消息，心里也就安定了下來。又見賈璘的神態的確有些疲憊，他也就想著就此告辭。
卻還沒開口，他又見到侯府的管家婆子周水蓮悄步近前，對賈璘低聲說道：“侯爺，甄府的甄鄭氏帶著甄氏姑娘來了，說是探看侯爺，再就是與邢氏、李氏幾位主子娘說話。”
賈璘隨即吩咐“請去后堂暫坐”，周水蓮隨即走去安排。賈璉這邊不由得低聲提示道：“侯爺，對待甄家也須格外仔細！”
不用多說，甄家原本憑借老太妃而狂妄，又先被治罪而更不能就此安心。后來再多參與官場賄賂及獻藥的事，現在也是毛了手腳的。甄家家主甄應嘉與兒子甄寶玉仍在金陵，這邊的甄鄭氏也忙著聯絡盡可能多、盡可能有用的關系，試圖探知自家被有關機構訪查的具體內情。無論是金陵還是長安的甄氏族人，都在惴惴不安之中，猜測與祈禱本族可以避過這次朝廷的大震動。
賈璘對此清楚，對于賈璉的勸告也做了點頭回應：“二哥寬心，我自然醒得如何處置。不便直接回絕，我略去支應幾句。”
賈璉就此起身告辭離去，賈璘轉去后堂。進入堂內，他見到神色略有不安的甄鄭氏，立刻與身邊的甄玉芙一起福禮，旁邊的幾個丫鬟、婆子隨即拜禮。
甄鄭氏發髻高挽、面容雖仍是圓潤飽滿，眼神卻略微閃爍。十四歲的甄玉芙卻顯得安穩大氣，雪白的面頰上，一雙大眼睛眨動著看了看賈璘，再就臉上略有紅暈著垂下了眼瞼。她頭式為“雙平髻”，兩個環狀小辮挽在頭頂兩側，被兩根粉色的錦帶系著，再別了兩朵金色芙蓉簪花。她低頭福禮，耳邊的兩條垂發也就蕩在了水粉色的裙衫立領下面。
啟動紅唇，容貌美麗、神態可愛的她，脆生生地與母親相繼說道：“給侯爺請安。”
“嬸母快請坐，小妹快坐。”賈璘伸手示意，那兩人就依次坐在他的身邊。
甄鄭氏先是提及金陵家中來信，也有對賈璘的致敬與問好。賈璘回復著說道：“也請太太代天成，向甄老爺問安。”
再略微福禮道了謝，甄鄭氏想要說什么，卻先看了看旁邊的甄玉芙而止了口。賈璘隨后說道：“小妹在這里枯坐也是無趣，就由芳官兒、齡官兒陪著，去捧雪齋與邢氏、李氏姐妹說笑一會子。”
甄玉芙起身道謝，旁邊兩個嬌美的小丫鬟隨后跟她轉去后宅。
堂內安靜，甄鄭氏似乎還是難言，只是張了張嘴，再就輕嘆了口氣。
“太太也不必為什么事過于心煩。”賈璘先行開口說道，“凡事有因有果。譬如之前在廟里許了愿，無論是否達成，到了日子只去還愿也就是了。”
甄鄭氏先點頭稱是，再又憋憋嘴。旁邊的一個婆子瞥見，連忙帶著幾個丫鬟、婆子退到了堂屋門口。
再略微調穩了的情緒，甄鄭氏這才低聲說道：“侯爺是手眼通天的，自然知道眼下在清查官吏。按說這樣的事甄家也經歷了不少，可老爺和我都覺得，這次似乎，”
賈璘先是點頭，再接過話來說道：“所以說太太務須急躁。老太妃薨逝之后，圣上頗有隆恩降下，足可見甄氏受到尊崇。真若有什么小過失，哪位官員又不會呢？旁人我也不知更也不敢說，只我自己，即便再為奮勇，豈不也有許多疏漏之處。”
聽他這樣說，甄鄭氏的心中升起無限希望。因此寬心一些，她不由得笑著說道：“侯爺若說這樣的話，我權且說句不敬的話——甄家直是衰弱了些。”
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