那邊兩府肯定于此時慌亂，或是獻藥的事，或是筵飲的事，賈璘既然大致知道未來動向，豈能還要就此被牽涉進去？
傅秋芳入來侯府沒幾天，那邊的傅試正暗自猜測何時可得賈璘重用的時候，就有吏部官員前來頒布了敕令：調長安知府通判傅試，為五軍都督府左軍都督斷事！
傅試施禮拜謝后，眼淚立刻就落了下來：果然需要慧眼識人！苦熬了多年只是個六品官，可憐天見，有小妹貌美聰慧而得靖安侯喜愛。我也就立刻得了五品官！這是個承上啟下極為要緊的職位啊！
也不多說，傅試自然歡喜萬分地調往都督府。此人倒也不是呆頭狡黠的，的確做事精明。賈璘做事也頗嚴謹，傅試自然更加不敢疏忽對待，就安心忠心地做他助手。
賈璘這邊暫且安心，但伴隨著寧榮二府的不安寧，是朝廷對于違反禁令，以及對獻藥之事持續嚴查的劇烈風暴。先是有個別官員被傳問，隨即就有更多的商賈、官員被關進各府衙、大理寺、錦衣司的昭獄，甚至是內稽廠的獨立監舍詢問。
與此對應的，是有關太上皇龍體欠安傳聞的漸多。甚至連皇帝軼正，都推說因此罷了幾次朝會。更有秘聞說，軼正也是龍體微恙呢。
就在這紛亂的時候，桂花夏家也受到了波連，更還有越來越重的趨勢。先是有宮里的大太監夏守忠、戴權等人持續勒索，再就竟然有錦衣司、內稽廠的專門人員前來調查、質詢私聚官吏筵飲的事。
夏母先是覺得并不在意，只覺得如同往常那樣，多花些銀子疏通門路就是了。可她隨著不同官員前來，甚至義子夏金樨被傳去各衙門對答此數的增多，以及言辭的不斷加重、嚴厲，終于覺得不對頭了。
反復思慮之后，她找到女兒夏金桂商議道：“我的兒，于今似乎越來越對我夏家不利。先是生意冷清了很多，再就是索求過多。現在，竟然又被卷進了筵飲禁令的事，這可如何是好？”
夏金桂畢竟聰慧精明，只是一邊啃著油炸骨頭，一邊撇嘴說道：“生意冷清，是因為士子們考試已過，哪還有那么多的人氣兒？宮里來人索求，原本也是有的，只略略打發了就是。即如筵飲的事，那些官員先就‘坐蠟’，我們卻急得什么？”
夏母聽她說得有理，只得暫且告罷。又沒過幾天，她終于再又忍不住來詢問道：“各鋪子、市里，都有被個叫做孫紹祖的新任市令勒索。這人又還張嘴好大，直似要把夏家一口吞了似的！”
夏金桂聽她說得嚴厲，不禁也是蹙眉思索。想了很多，她咬牙說道：“就讓哥哥去打聽一下這條狼的來路！我們才好有什么對策。”
再過了些日子，忙得焦頭爛額的夏金樨終于得到了確定的消息：戶部郎中兼長安兩市市令孫紹祖，原本追隨賈璘。后來因為作戰殘疾，這人從揚州轉回。
聽了這話，夏金桂冷笑道：“果然是個狠角色！”夏母見她也是這樣說，心里更是慌得不行，連忙說道：“我的兒，卻又如何？”
夏金桂此時只有后悔，沒能及時嫁入靖安侯府。只得咬咬銀牙，她恨恨地說道：“我就寫下拜帖，親自去侯府看望侯爺哥哥。”
她自以為說得在理，卻沒料到夏母嘴里“哎呀”一聲之后，急得拍手說道：“我原本也有此想，卻覺得實在難為情，擔心侯爺被卷進商賈的事里終究不妥。但我兒如今也這樣說，這就還是我慮事欠妥了！”
聽了母親的話，夏金桂也是猶豫再三。賈璘身為一等靖安侯，能夠公開出面管這小事？也的確會影響他的清譽。
心里暗嘆之后，夏金桂只得說道：“母親暫也別急。那孫紹祖終究是個沒見過世面的，多打發他幾兩銀子也就是了。侯爺那里繁忙，我們倒也不便貿然打擾。”
夏母只得忍下焦急，再命義子夏金樨前去支應各處。再過了幾天，夏母還是忍不住與女兒計議：“各處實在難以支應，總不如拜求侯爺試試。”
夏金桂再沒別的主意，只得說道：“母親也不必急。想那孫紹祖即便貪婪如狼，又還能拗得過侯爺去？更原本是侯爺的屬下，現今也不過是個五品官兒罷了。”
“說得就是啊。”夏母更為著急地說道，“可是，侯爺已然奉旨出京，更還聽說他督率大軍北上去了！”
“啊——”夏金桂頓時失望至極地癱坐在椅子里。
夏母見她如此，連忙說道：“我的兒先別慌，只說該如何處置眼前的事就是。”
夏金桂的心里糾結不已，既是思念賈璘又為自家眼前的事焦慮。總是因為家事繁忙而忽略了與賈璘的相處，她只得轉而問道：“侯爺，侯爺帶著何人出行，母親與哥哥可探聽得了？”
想了想，夏母掰著手指頭說道：“聽說帶上了瓦剌公主，再有個新入府的如夫人，叫做傅秋芳的。又有好幾個美艷的丫鬟跟著，侯爺出城有好幾天了。”
夏金桂在心里連連呼慘，只恨自己沒能主動出擊，盡早入得侯府。未必跟著出行，但她總是認為就此可以護住夏家。
“如今該如何？我兒快說個主見，為娘只有心里慌，卻并沒個主意了。”夏母著急地說道。
雙手合十，夏金桂再也不用避諱地，嘴里呼了一聲“我的郎、我的夫君”，隨即就百感交集地淚落如雨。
夏母先是驚訝女兒如此直白大膽，卻也明白她與賈璘早也就情意甚篤。
但還想著自家事情如何解決，夏母卻還沒再問，先聽女兒夏金桂漠然說道：“外面的事再不敢過問，只憑母親處置。女兒所做，只每日為侯爺焚香禱告，祈求他大勝歸來、盡早歸來罷了。”
夏母見她癡情，知道她心屬賈璘已定。再念及夏家本來也有傾頹的征兆，夏母更也知道，賈璘既然能夠輕易救得夏家于幾個月之前，夏家若能挺到他獲勝歸來，必還能迅速轉危為安。眼下事還能怎么樣？不過是像從前那般，勉強用銀子支應一切事由罷了。
夏金桂確有倚仗靖安侯的心思，也是的確愛戀賈璘。那樣英武多才多智的人若是不為女孩兒家喜愛，豈不是咄咄怪事了嘛。
況且她雖未真的與賈璘有確定的魚水之歡，但總是得嘗肌膚之親，更被他撫按揉捏得身心歡愉難耐，此身此生不為他，卻還做何想？偏夏金桂雖然愛錢又驕橫，但更是個心思執著的女孩。篤定入去侯府，她這樣心氣驕傲的女孩若不如愿，又怎能安心？
她的閨房繡閣之內，果然每日就是香煙裊裊。夏金桂每日虔誠祝禱之余，心里也不免哀怨：璘哥哥如何不與奴家略作道別？總是你的人，卻如此忽視奴家？
她的怨嘆自然應該，也是有理。可賈璘倒也并不是刻意躲避，而是接到旨令過于急促。
那天午后，賈璘正在處置尋常公務、軍務，宮里的太監傳來旨意：擢太子少傅、左柱國、一品昭武將軍、京營節度使、一等靖安侯加一等云騎尉、五軍都督府左軍都督賈璘，為五軍都督府右軍都督府都督，領陰山道都督府都指揮使，理瓦剌、韃靼等族事務總裁，接替王子騰暫為九省統制——王子騰擢為九省都檢點，回京述職。
接旨后，賈璘迅速入宮拜謝聆聽圣諭。
皇帝軼正顯得神態有些疲乏，緩緩說道：“卿此次前往，朕只念能夠‘調和’瓦剌、韃靼事務，以令其協擊金人于漠東。再就是河西事務也是不寧，卿有余力可兼顧之。”
賈璘就此領命，軼正沉默片刻再說道：“卿此次北行，可安心乎？”他這樣問，暗意就是朝中或有對那邊賈氏的懲處。賈璘隨即回道：“微臣只知為大成匡扶天下。”
軼正略微點頭，再就攥拳遮口，略微咳嗽幾聲。沉默半晌，軼正再說道：“金人肆虐中原，卿若能快速理順胡族事務，大成也就安穩。”
眼下金人與大成在中原諸地的混戰中再占上風，但即便如此，皇帝軼正也不愿冒險，讓賈璘東出中原與金人作戰。因為他要做權力平衡，而且若北部安寧，大成也就確定可以與金人大舉交手。
甚至到那時，軼正再來啟用賈璘也不遲。總之，中原地區原本就是金人占據，軼正也不覺得現在的那些地區混戰，會對本方有過多的損耗。至于兵馬糧秣，大成既然深入中原，自然就盡可能地“取食敵國”。
賈璘也不多說，干脆地回道：“必為圣上分憂！”軼正點頭贊許，賈璘再做請求，希望與賢德妃道別。
軼正出于安撫他的目的，這次沒有回絕。賈璘領旨謝恩之后，再轉去后宮的鳳藻宮。
或許因為賈璘目前身份尊崇，或許因為賈元春受到這個遠支弟弟的關切而感動，賈璘求見的請求由太監傳進去不久，賈元春就在一眾宮女、宦官的陪伴下出現。
穩坐之后，賈元春開口說道：“吾弟為國事勞苦，我聽說后頗為欣慰。略作勉勵之余，也祝吾弟再立殊勛，更也愛護己身。”
賈璘隨即回道：“微臣銘記娘娘恩德，只愿娘娘鳳體康健。”聽了這話，賈元春心里不覺有些酸楚。她目前懷孕將近七個月，這的確是皇帝與她自己都頗為喜悅的事。可也因此，她受到了來自譬如皇后李韻如、其她妃嬪、諸位皇子的嫉恨。
后宮看似花團錦簇，但同樣因為存在著各種勢力的糾葛，也是一副暗潮涌動，甚至是無形的刀光劍影。這樣的激烈的爭斗，甚至超于宮外世界的明槍明炮。
譬如皇后等妃嬪，各自貌美如花暫且不說，更還有各自背后的娘家勢力爭執。對于妃后們來說，誰不想為此獲得皇帝的專寵；對于她們的親族來說，哪家不想得到只靠一女之品貌換來的尊榮？
賈元春自然清楚，身處這險惡的環境中，若無賈璘為宮外的憑仗，她未必能夠坐穩所謂賢德妃這個位置。僅從皇帝賜予她的封號來看，就頗為值得玩味：鳳藻宮尚書、賢德妃，這兩者既不關連又或有重復，聽起來哪像是尊名，卻更像是謚號一般……。
并不敢再多想，賈元春也知道朝廷中正要卷起另外的風浪，其中賈氏榮辱也必不能避過。而這一切的安好與否，與賈璘話里語義頗為相關。那就是賈元春一定要保住肚子里的龍種，先不管是皇子還是位公主。
略作沉默之后，賈元春頷首說道：“吾弟赤誠，我只有感謝再三。靖安侯也再次北征，為國效力之余，另須額外珍重。”
賈璘再次拜謝之后，賈元春在宮女、宦官的扈從下起身離去。
出來宮城，賈璘回到都督府中，立刻做著一應安排：右軍都督府官將留任，由左軍都督府調來從一品都督同知朱正廷予以管理；二品都督僉事李崇瑞，正五品的左、右斷事石昌德、沈俊、傅試，從九品的提控案牘周佳瑞等人或者輔助管理軍紀，或者督運軍械糧秣，一應從軍出征；薛蟠擢為從五品都督府員外郎，仍與傔史杜金平伴在左右；柳湘蓮立即抽調京營精兵三萬，先行北去榆林鎮……
也不說他行事嚴謹，果然沒多久就有太監再來傳旨：圣上憂心邊地，靖安侯即刻出行。
賈璘這邊再做整頓，薛蟠趕緊回去安頓云兒與母親、妹妹；杜金平先行領命回侯府通報，再轉回都督府。
府里各樣人等立刻忙碌起來：阿茹娜、傅秋芳帶著金珠、翠玉、金靨、琥珀、珊瑚、芳官兒、齡官兒等丫鬟，隨即分乘幾輛馬車出城；晴雯、邢岫煙、李紋、李綺等帶著各自的丫鬟，盛裝于府門處靜候。
賈璘那邊處置完畢，立刻帶著杜金平，都督僉事李崇瑞，左、右斷事石昌德、沈俊、傅試，提控案牘周佳瑞等人出行。
皇城門外的賈珍、賈璉、賈蓉、賴大、林之孝、周瑞等人望到，先是各自施禮，再就簇擁近前。
賈璘只得在馬背上拱手回道：“因為出行實在急切，不敢再有耽擱。只轉告老祖宗，璘回來再拜禮再三。”
“也不說客套話，只望侯爺馬到功成，盡早揮師凱旋！”賈璃先動情地說道。賈珍此時再也不敢提自己的破事，也是抹淚說道：“侯爺萬安，萬安！”
對于賈氏將面臨的風雨，賈璘并不能顧及，也更阻止不了。總是自己的種的因，自己去收果，這既是各人前緣，更是所謂天意。
走出一段，賈璘再遇到馮紫英前來送行。先是躬身拜禮，馮紫英再拱手道：“靖安侯一向關照，紫英被舉薦為京營節度使，只有感恩在心。又還有兄弟、聯姻情意，侯爺只管護好己身，它事不必擔憂。”
他說得委婉，自然有忠心于賈璘之意。賈璘此時再也不用多說別的，只鄭重地拱手回道：“馮節度嚴飭部伍，就是免了天成憂心；馮兄看重吾妹迎春，天成再無掛念。”
“絕不敢讓侯爺為我夫婦事擔心。”馮紫英聽得動情，不禁落淚數行，連連施禮稱是。隨后，他也帶著部從先行出城。
再走了幾十步，賈璘就在人群中見到了王短腿、倪二、鄭老三等人。三人拜倒馬下，倪二大聲說道：“此次不能追隨侯爺，只待侯爺得勝歸來，再睹侯爺風采！”說罷，他與另外兩人各自抹淚再拜數次。
賈璘招手令鄭老三走近，只說道：“若有關連賈氏的事，萬望鄭兄略以周旋維護。”
鄭老三聽得心驚，但也知道賈氏有些官司的牽連。不敢猶豫，他當即施禮回道：“侯爺只放心就是。小人雖然沒什么本事，盡心是必然的。”
賈璘略微點頭，與三人道別而去。又走沒多遠，他見到衛若蘭、李云寧、韓澤平等人的家眷前來送行。只說若得相見，必會轉告家里訊息并予以愛護之后，賈璘與他們一一施禮作別。
杜金平在前面引路，將隊列引入靖安侯府所在街巷。林府與賈府的一眾親眷，包括賈寶玉、賈蕓、賈薔等賈氏宗族子弟早已等候。
眼見賈璘一行走近，賈寶玉率先拜禮，再近前仰頭說道：“侯爺哥哥何時可回?”
眼見他問得急切，賈璘自然知道他的心思，只回道：“回來就成你事！”賈寶玉聽了心中安穩，再次拜禮退后。
賈蕓、賈薔等人再保證盡心做事之后，也退去一邊。尤三姐前來拜禮道：“妾只被留守家中，不能陪伴柳郎與侯爺前去殺敵。既然如此，妾唯盼侯爺馬蹄所到盡為功業！”
賈璘點頭答謝之后，再見晴雯等人拜禮在路邊。就下了馬，賈璘連忙近前扶起，低聲關愛地說道：“晴雯與岫煙等人都是嬌弱，切記愛惜身子。”
眼見他柔情至此，邢岫煙、李紋、李綺哭泣不能言。晴雯雖不敢過于親熱，也還是帶淚笑道：“侯爺只管安心前往，回來就是府里三重喜事。”她的語意是賈璘得勝而歸之喜、她與邢岫煙誕子之喜。
賈璘微笑著點頭：“有晴雯伶俐，我并不過于惦念。”
那邊忽然有人高喊道：“侯爺，我娘母子和妹妹來磕頭了！”賈璘順勢望去，正見薛蟠急匆匆地騎馬趕來，后面有一輛馬車也迅速而至。
馬車還沒停穩，頭戴帷帽的薛寶釵就現身出來。因為急切，她不待婆子們把踏跺放好，就邁步下來。一時不穩，她險些歪倒。
賈璘立刻近前扶住，一身大紅團花錦裙的薛寶釵，雖然整體妝容不是過于艷麗，顯然也是暫把自己當做正妻前來，以滿足渴望的小心思。她先不抬頭，立刻拜禮哭道：“只恨奴家執拗，未能盡早侍奉我郎。”
聽得感慨，賈璘連忙扶起她，也并不避諱地說道：“雖有些許波折，我愛戀你何時少了？只稍等待，顧好身子就對了。”
聽著雖是歡喜，但薛寶釵卻更有慨傷懊悔。從帷紗里緊盯著他，她再也不要保持慣有穩重形象，而只是急惱得跺腳哭道：“侯爺回來，奴家再不敢遲疑片刻。”賈璘并不能當眾與她親昵，只得安慰著說道：“再別哭。我出征是必然的，你也說要我建立功勛。再哭腫了眼睛，我看著豈不更是心疼？”薛寶釵連忙用手背遮嘴而止了口，只看著他不轉眼。賈璘再對她鄭重地點頭，以示答允、關愛。
薛姨媽忙著從車廂內下來，就要拜禮被賈璘扶住。只是落淚，薛姨媽更加悔得不行。
賈璘只得先開口說道：“岳母大人定要保得萬安！”說著他就深施一禮。
這是一等侯的問禮，薛姨媽歡喜非常又愧悔不已，只得說道：“侯爺萬金之軀，前往那虎狼之地直須千萬仔細。”又知道賈璘對此不在意，她哭著補充說道：“我向來喜愛你多時，與蟠兒、釵兒無異。喊你一聲我的兒，千萬記得我與釵兒每日為你焚香祝禱就是。”
賈璘再次施禮，隨即喊來尤三姐道：“即刻命賈蕓等人幫襯著，把我岳母與寶釵，再就是蟠大爺的側室云兒等人接去林府暫住，另安排人仔細侍奉。”
尤三姐立刻答是，薛姨媽本來還說不必，此時也不能拒絕。
賈璘再對薛姨媽說道：“我帶文龍遠處，岳母必更為擔心，”不待他的話說完，薛姨媽立刻說道：“薛蟠混鬧，若是違了軍紀，侯爺只管打，但求替我薛家給他留條命。”說著，她又要下拜，再被賈璘扶住。
那邊的薛蟠此時早也是哭抹得眼淚縱橫，先就跪下來說道：“母親再別為兒子擔心！我只聽侯爺的吩咐就是。我的命自然要留著，只殺盡那些蠻子就是。”
薛姨媽聽得驚心，神情顯得擔憂不已。賈璘再安慰幾句，只說薛蟠必會從命。
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