雖然這里是江南之地，但冬日的一大早亦是甚為寒冷的。
盡管如此，卻無法改變大多數村民的“日出而作，日落而息”的生活作息。
晨曦初露的洑溪村，便已經隨處可見時不時走動著的身影了。
此刻，在一座嶄新的、面闊近二十丈、坐北朝南的諾大的宅第附近，就有一名中年男子攙扶著一名身軀佝僂、頭發胡須均花白的男子，在緩緩行走著。
那名年老男子的左手還持著一根手杖，他與中年男子所走的方向，正是朝著那座宅第的東南側大門而去。
那座諾大的宅第在東南側的大門，如今已經敞開著，在還不算明亮的天空映照之下，卻似一個略顯昏暗的洞口般。
那敞開著的大門，不僅兩邊各盤踞著一只威武凌人的石獅子，而且在其上方的飛檐底之下，更懸掛著一塊黑色牌匾，上面書寫著“徐府”兩個龍飛鳳舞般的金色大字。
過了沒多久，老年男子在中年男子的攙扶之下，已走到那座宅第的大門處。
守門的一名仆人見得，更迎了出來，口中喊道：“大老爺、鄭管事，你們回來了……”
這兩人正是徐溥和鄭管事。
徐溥聽得只微點了點頭，而鄭管事卻滿臉笑意地對那門人應了聲：“外面冷，老爺已繞宅子轉了一圈，自要快快回來。”
徐溥和鄭管事沒有停留，在這門人的恭送目光中，兩人直接穿過了大門。
又過得一小會，兩人就已經將要跨進這座宅第的第三進。
剛剛邁進來庭院的徐溥，雙腳卻突然停了下來，隨即擺出一副傾耳聆聽的模樣。
瞥見他的神情，那鄭管事卻微微一笑，也同樣駐足不前。
只聽得一陣隱隱約約的讀書聲傳來：“……知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得……”
徐溥邊聽邊微微頜首，未幾，他已是滿臉笑意，竟輕聲跟隨著那道讀書聲：“物有本末，事有終始。知所先后，則近道矣……”
鄭管事對他的舉動似已習以為常，只臉帶淺笑靜靜地望著他。
過得甚久，徐溥才停了下來，口中已輕笑一聲：“這丫頭還真自覺。每日早起必定先到書房朗讀半時辰。”
徐溥口中所稱的丫頭，自然是指殷清，那名不幸喪失至親，最終被徐溥帶回宜興的聰穎小女孩。
攙扶著他的鄭管事，聽得也輕笑了起來：“老爺，孫小姐這般勤奮好學，若是男兒身，那可不得了。”
“若這丫頭為男兒身，多半能金榜題名吧。”徐溥“嗯”了聲。
稍頃，他笑意不減：“小鄭，這丫頭還沒答應呢，你就一直將‘孫小姐’掛在嘴邊，喚個不停……”
鄭管事之所以將殷清稱作“孫小姐”，是因為數日前，徐溥曾提起，準備將殷清收作義孫女，當然要等殷清其亡母過了七七之期。不過，殷清聽了之后，既沒答應，也沒拒絕。
時日尚早，徐溥自然也不會迫她，只讓她慢慢想，不用急。
“老爺和夫人對孫小姐疼愛有加，她怎會不答應呢？那只不過是遲早的事而已。”鄭管事笑道，須臾，又道，“小的先這般叫喚著，孫小姐聽得多，自然就覺順耳了。”
“這孩子孝心可嘉，心中一直牽掛著其亡母。”徐溥卻輕嘆了聲。
鄭管事聽得臉色也是一凝：“孫小姐孤苦無依……”
徐溥聽得卻輕“嘖”了一聲：“小鄭，在丫頭面前休得這般說話，切莫再提孤苦二字。如今她已不再孤苦無依，老夫在，夫人也疼她疼到不得了。”
“哎，小的在胡亂說話，該打。”鄭管事聽得頓時伸起左手，輕拍了拍自己的兩側臉龐。
“這丫頭，她現在受不了刺激，一聽到孤苦二字，多半會想起其娘親。你在丫頭面前可要慎言。”對他的動作，徐溥卻視如不見，隨即又道。
“老爺教訓的是，小的往后若還是這般胡亂說話，那老爺就罰小的一日均餓著肚子好了。”鄭管事重重點了點頭。
徐溥嘴角扯了扯：“若再犯，可就不是老夫要罰你，如何罰肯定是夫人說了算。你自己掂量夫人會如何罰？”
鄭管事訕訕一笑，若真因他的話語引致這孫小姐生氣或發愁，就夫人寵溺孫小姐的那般程度，又怎可能只是罰他一日餓著肚子那么簡單？
徐溥雙目視物本就不清，加上心神均在朗讀著的殷清，又怎會留意到鄭管事的尷尬神情？
稍過了片刻，徐溥已又出言道：“走，去看看丫頭。”
在鄭管事的攙扶下，徐溥很快就去到書房的門口，里面傳出的讀書聲更加響亮。
徐溥駐足聽了片刻，這才示意鄭管事開門。鄭管事也不含糊，伸起左手朝著那輕掩著的書房門一推。
“吱”地一聲，書房門緩緩向兩側打開，里面的讀書聲也隨之嘎然而止。
只見身著縞衣的殷清，端坐于書房角落的一張書桌前，手中正拿著一冊書籍，一雙俏目正望了過來。
殷清之所以能在徐溥的書房讀書，自然是得到徐溥的許可。
她現在所坐的位置，就是徐溥讓鄭管事收拾出來，讓她平日覽閱及讀書之用。
在殷清身邊站著的卻是那名婢女蘭香。
見到進來的是徐溥和鄭管事，那殷清馬上站了起來，更將手中的書籍緩緩放到書桌上。
未幾，她腳步一移，已經迎了出來，口中頗為欣喜地喚了聲：“大老爺……”
那婢女蘭香的雙腳卻沒有移動半步，但躬著身軀朝徐溥行禮，口中也喚了聲：“老爺。”
徐溥雖然看得不甚清楚，卻自然聽得見殷清的動靜，嘴角隨即帶笑：“丫頭，你好好讀書便是，不用跑過來迎老夫。”
說話間，殷清已來到他身邊，輕笑著道：“那可不行，若大夫人得知，定不會饒清兒……”
殷清的臉上已沒有往日的凄苦，更多的是輕松之意，仿似已適應了洑溪村的生活。
徐溥笑了笑，其實他夫人又怎會責罰這丫頭，但他也沒說破。
在鄭管事的攙扶之下，徐溥隨著殷清的步伐往那角落走去。
才抬腿走了兩步，徐溥又問：“丫頭，你剛才所誦讀的，可已牢記于心？”
“回大老爺，清兒昨日就已記住，但惟恐忘了，這才拿出來反復誦讀。”殷清脆生生地應道。
徐溥微微頜首：“此舉甚善，學而時習之，不亦說乎？”
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