結干親？
高老夫人想的怎么也不會是這個親上加親的法子。
倒是明棠聽了，臉上禁不住抿出個笑來。
她原本以為，世子夫人親自前來，又說出親上加親，是因著昨日的救命之恩，亦打算替周時意一償夙愿，讓周時意以身相許——她來的路上還想過，若周家真有結親之意，她該如何轉圜，卻不想世子夫人竟也是個蔫兒壞的。
拾月跟在她身后，亦是忍不住想笑——高老夫人那個呆愣蠢樣實在可笑，丑態畢露，更罔論這一局其實又是出自明棠之手？
高老夫人驚極了：“這是怎么個結法！”
而世子夫人的眼風在明棠身上落了落，見明棠臉上的笑意沒有半分意外，禁不住有些嗔怪，同仍在呆愣之中的高老夫人說起：“叫時意認到尊府先世子與世子夫人名下，與三郎君做個干兄妹罷。”
高老夫人全然傻了眼：“這……這是何意？”
“此乃三清之意，也并非咱們一時心血來潮。”
世子夫人微微一笑，從懷里頭拿出來一卷竹簡，瞧著竟很有些年歲似的。
她將竹簡小心展開，明棠遠遠一眼，瞥見上頭皆是些艱澀難懂的古語。
高老夫人什么出身，她自是看不明白，世子夫人便為她解惑：“我生時意前，曾有一夢，方知我家這個時意這個孽根禍胎，乃是靈寶天尊身邊的仙師入夢送來的小道童。
仙師言及，她犯了塵心，被天尊貶下凡來，托生到我家中。因是仙童身，只能養到十五及笄之年，便要逢兇，被天尊收回天上去。
我自是不舍，百般想法子，得高人指點，于白龍觀中為天尊捐了一尊金身，這才得了座下天師賜下這竹簡真言，言及若要為時意留滿這一趟塵世，則要為時意尋個命極硬的干兄為時意逢兇化吉。
只是我家時意無病無災地長大，我這心中也忘了此事，卻不想時意昨兒忽然遇險，眼見著再過兩月便是我家時意的及笄禮，我這才想起此事來。
既是三郎君救了我家時意，正合逢兇化吉之意，我便承天師天尊真言之意，厚著臉皮來開這個口，萬望老夫人看著我一片慈母之心，遂了我的心愿，將時意認到先世子膝下，與三郎君做個干兄妹罷。”
明棠聽她這數言，真是險些拍案叫絕。
高老夫人橫豎不曾想到，也不知該如何回絕。
她憋了半晌，臉上都憋扭曲了，好一會兒才說道：“……此事茲事體大，再者，大郎夫妻二個已然去了數年，會不會不大好？”
世子夫人含笑搖頭，奉承一句：“如今國公爺早不理凡俗事兒，鎮國公府還不皆在老夫人您掌中？只要您肯點頭，哪有什么茲事體大？且我也不覺得不好，我還怕我家時意道童命，沖撞了先世子與夫人呢。”
她都這般說了，高老夫人也不知該怎么再談。
高老夫人一時之間不禁惱怒不已，明棠究竟從哪兒弄來個救命之恩，怎生也沒個人告訴自己，報來的卻是些什么好男風的沒用消息，當真氣煞人也！
世子夫人見她臉上都快繃不住了，笑意深深地飲了口茶，說改日再帶時意親自上門來寫文書做法，這便起身要告辭。
高老夫人腦子里氣的嗡嗡的，都沒顧上喊人送她出去，明棠便已站了起來，上去扶世子夫人的小臂，一副恭順的小輩體態：“我送世子夫人出去。”
因明棠與周時意便快成了干親，這也不逾矩，也沒人敢攔著。
兩人一同出了榮德堂，拾月與世子夫人所帶的使女皆跟在后頭，個個眼觀鼻鼻觀心，聰明乖順的很。
待走遠了些，聽不見榮德堂里陡然傳來的怒罵聲了，世子夫人才收攏了臉上笑意，打量明棠一眼：“三郎君，年紀不大，心思倒是玲瓏。”
明棠知曉在她面前也沒甚可演的，既然她親自來了，又用的就是這個認干親的法子，便說明她定然是看過明棠寫的密信了——明棠那日被謝不傾折騰半晌，后來叫拾月連夜送出去一封密信，正是抵達周家，交到世子夫人手里去的，提及今日的救命之恩，以此恩情換個交易，叫周家以認干親的法子解了這救命之恩。
雖知道周家定然不肯真的叫周時意以身相許，但誰也不曉得他周家是不是愛女成癡，明棠當真不愿耽誤好好的女郎，不如做此一局，皆是雙贏。
明棠得了世子夫人夸獎，卻并無驕傲之色，只是低低頭，道：“雖是我前頭引的方法，卻也需夫人配合，世子夫人這般穿針引線實在天衣無縫，所謂天尊道童、逢兇化吉，又是神仙又是宿命，老夫人便是生疑也想不到反駁之由。”
世子夫人點了點頭，算是接了明棠這一句夸獎——連夜編出這些來是不麻煩，可那真言竹簡一夜之間便要做舊造假，是有些考驗功夫的，她這為了女兒的一片慈母之心，也算是沒白費。
但她話鋒一轉，目光有些銳利，放在明棠謙遜的面目上：“只我有一點不明，為何不愿娶時意？你若咬死救命之恩，非要以身相許，時意那魔王必定欣喜若狂，誰也拗不過她。娶時意便能得周家助力，穩坐世子之位，你這般聰明，怎會不懂？這一局我也瞧不出你有什么好處，因何？”
明棠的神情卻沒有一絲變化，仍舊溫馴從容。
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