謝不傾的目光就落在這被他喊作謝蘊生的青年人面上。
看著謝蘊生那張分明還殘余著幾分男子硬朗模樣的面孔，卻如同女郎似的涂脂抹粉，一張臉因他的話氣得漲紅，胸膛不斷起伏，忽然興味地一勾唇角：
“既如此，你猜猜，為何你如今不男不女，本督卻仍舊風采如昔？”
謝不傾的皮囊著實旁人難及，即便他的面目因毒發而顯得有些蒼白，可眼角微微那么一挑，含著兩分明晃晃的輕蔑與哂笑，便是流火似的妖冶。
他半倚在車壁上，滿頭墨發微微有些凌亂，卻不損他半分凌厲風流之色，只居高臨下地睥睨著被按倒跪在車前的謝蘊生。
謝蘊生滿目仇恨屈辱地看著他。
憑什么？
同樣是修煉邪法，憑何只有他一個人如今成為這般鬼樣子，謝不傾卻比當年模樣還要更勝三分？
“謝狗，你不得好死！”
“你們家的人，是否除了一個‘不得好死’，說不出別的話來？”
“你！你如同喪家之犬一般被我謝氏養大，怎敢侮辱謝氏門楣？”
他一下子怒目而視，好似鐵骨錚錚。
謝不傾歪了歪頭，將自己有些凌亂的鬢發攏到耳后去，嗤然一笑，卻忽然抬了手。
他掌下瞬間有一道淡光飛出，直沖謝蘊生而去。
謝蘊生的神情幾乎是頃刻間就變得驚恐無狀起來——他骨子里是怕謝不傾的，怕得厲害，怕得深入骨髓。
可謝蘊生被按著動彈不得，只能眼睜睜地看著那一道淡光砸到自己臉上。
他嚇得心臟驟停，而面上只是遭人輕輕掌摑一般，“啪”的一聲，最后掉了塊兒小鏡子到他跪下的膝蓋邊。
不大傷人，卻十足羞辱。
“你不提謝氏，本督倒忘了——你這淼川謝氏的嫡長子，金尊玉貴的繼承人謝大郎君，不如好好瞧瞧，你身上還有哪處像士族郎君？”
謝不傾的哂笑融在夜風里。
謝蘊生修煉邪功以來，最害怕的就是鏡子。
他自然不肯看，奉天卻按著他的頭讓他看去——鏡中人滿臉的精致妝容，確實清秀美麗，屬于郎君的輪廓已然很淡了。
而他的胸脯有些微微的起伏，就連喉頭獨屬于郎君的喉結，現下也變得如同女郎一樣平坦。
謝蘊生面目扭曲，死死地閉上眼睛。
看著他這如同死狗一般的模樣，謝不傾依稀想起自己被關在謝氏祖宅的小院里，被幾個衣著富貴的男孩兒按著畫了一臉的脂粉狼藉，按在地上拳打腳踢，譏笑他這般容貌，合該做個女郎的場面。
新鮮，有趣。
埋在濕漉漉血淋淋過往里的記憶，抖落出來都好似發了霉一般腐臭難聞——但如今時過境遷，謝氏的嫡長郎君，如今才成了那個“做個女郎”的人，那腐臭難聞的記憶，皆好似成了他這權勢實力下的祭奠與加冕。
“謝大郎君，可要回謝氏祖宅看看？”
謝不傾半撐著頭，吊兒郎當、漫不經心地看著昔日尊貴無比的謝蘊生，如今如同斷脊之犬一般跪倒在地的模樣。
“謝不傾，你個雜種，當年若非我謝氏收留你，又怎能讓你這么個來路不明的雜種東西活到今日！你若當真立身得正，又何必留著這個謝姓？卑微低賤之人，永生永世上不得臺面！”
謝蘊生深為那一句“謝大郎君”所傷，恨得咬牙切齒，若非有人拉著，他恐怕都要撲到謝不傾的身上活生生咬下一塊肉來。
“謝狗！要殺要剮，悉聽尊便！士可殺不可辱！”
這話叫謝不傾覺得可笑又荒謬，從馬車上下了來。
他是毒發，卻也不是全然死了。
謝不傾半俯下身，以腰間玉扇挑起謝蘊生低下的頭，逼得他抬起頭來，而扇尖暗藏的細刃已然刺破他的脖頸。
“真新鮮，你看看你這副模樣，也說得出口士可殺不可辱來？你是什么東西，也算得上士？”
“為保私仇，小道截殺，也堪為士？”
“為圖進展，急功近利，修煉邪功以致身體殘缺，也堪言士？”
“況且，謝蘊生，你謝氏何等藏污納垢之地，也堪言收留？”
“淼川謝氏，不過奴族偷天換日罷了——你謝氏，不過是身烙奴印的叛徒走狗，也不過你等犬類小兒，還當這謝氏是何等光耀門楣的大姓。”
謝不傾字字低啞，可一字一句如同魔咒，句句灌入謝蘊生的耳廓，叫他避無可避。
這些話皆是他不曾聽過的，尤其是末了言及叛徒走狗的幾句，叫謝蘊生心神大震，不由得反唇相譏：“謝狗，修要血口噴人！我不是，你又是么！”
他恨極了，連牙關都咬得出血。
“本督從來不自詡甚道貌岸然的君子，也從不以士族自居。”謝不傾便挑著眼尾微微地笑：“信或不信，去奈何橋上問問你謝氏上下三百一十二口人罷。”
“謝狗！你其心歹毒，天誅地滅！”
謝蘊生大喊。
“少些言談，也少些痛楚。”
謝不傾假惺惺地安撫一句。
他指尖再一用力，潔白的玉扇扇面上便噴滿了腥紅。
死不瞑目的頭顱滾落到一邊，跪立的身軀也顫巍巍地倒下。
謝不傾的衣襟被噴了滿身的紅，他有些厭棄地將掌中玉扇丟到一邊，滿目薄涼地一掃這滿林子的血：“再驗。若有活口，一個不留。”
他懨懨地回了馬車，將身上血衣棄置一邊。
其余從龍衛無人敢忤逆于他，唯獨奉天敢輕聲詢問：“大人，尋常有活口一般都帶回西廠審問，何以盡滅？”
謝不傾輕笑了一聲，牽動胸腹之中低低的癢意，咳了一會兒，然后無謂地將唇角的血絲擦去，哂笑道：“謝家余孽，從無留下審問的必要。問來問去，也不過以為自己背后的謝家何等無辜清白。”
“謝家人，與謝家有關的，便有一口氣，就該一個不留。”
謝不傾的手落在自己身側的佩劍上，輕輕撥弄了下劍穗。
這劍穗柔軟，叫他無端想起有人柔順乖巧的發。
不知她好不好，臨近年節，明府那窩子晦氣東西是不是又要給她氣受？
謝不傾的思緒也不過就是那般一閃而過，隨后心中又傳來如同萬蟲咬噬的痛癢感。
“退下罷。盡快收拾，早些上路。”
他揮退了奉天，奉天也不再多問。
馬車簾子一下，便是連綿不絕的咳聲。
混著洶涌的血腥氣，冬日蕭瑟的寒意，枝頭漫卷的烏云，一同沉入夜色遠方。
*
明棠沒醒。
她這一回，病得比上一回到溫泉莊子時還要厲害。
將將到第二日清晨退了燒，到了午后夜里，又燒將起來。
明棠一直迷迷糊糊的，靜靜地臥在床榻之上，鳴琴一直貼身照料，只怕她還要惡化。
明棠雖將拾月揮退，不用她來伺候，她卻仍舊站在明棠屋子門口守著，望著院落樹枝頭的雪出神。
雙采亦是白著小臉，怔怔地坐在廊下。
天冷時滴水成冰，她說話時面前也被白氣縈繞，遮掩了她朦朧的淚眼：“小郎明明去的時候還好好的，怎么回來便又病著了？”
拾月心中有愧，不敢接話。
雙采的淚越發洶涌，不住抹淚：“是不是這一趟出去白馬寺吹著了？早知如此，便不去那一趟了。”
拾月皺著眉頭，點了頭：“早知如此，定不去那一趟。”
她想的自然與雙采不同——她想的是若不去那一日，便不會撞見荒淫無度的福靈公主，明棠自也不會心氣折損，更不會去西廠瞧見那空蕩蕩的密室。
病由心起，這一回如此病重，與福靈公主那件荒唐事脫不了干系。
拾月狠狠地在心中唾棄福靈公主之晦氣惡心，末了卻還是疑惑。
督主若不在密室之中閉關修煉，又能去哪兒？
她二人一個想事兒，一個暗自垂淚。
直到不遠處傳來一個略有些緊張擔憂的嗓音：“敢問兩位……小郎，如何了？”
拾月抬眼，瞧見是阿麗怯生生地站在不遠處，竟有些吃了一驚。
不過一二日沒見，阿麗那圓潤豐盈的模樣一下子干癟了下來，兩頰都有些凹陷，一雙眼頗為無神地吊著，面上說不出的蠟黃無光。
拾月厭惡阿麗，不愿與她說話，只作沒聽見，心中亦不屑地想，她做這可憐憔悴模樣來博誰的歡心？
雙采便更討厭阿麗，一雙含淚的杏眼狠狠瞪她一眼：“沒叫你來，你來做什么！少踏足郎君的小院，沒得討人惡心！”
雙采的脾氣好，是個一團軟和的丫頭，阿麗也曾有與雙采一同說話吃茶的時候。即便后來她和齊照的事情事發，雙采也只是與她生疏下來，見了她面色冷淡，從來沒有對她這般惱怒斥責。
能引得雙采這樣能忍耐的好脾氣這樣生氣……明棠，多半是當真不好了。
阿麗本就很是憔悴的面色瞧上去更顯蒼白，她的身影都搖晃了一下，隨后勉強站住身形，只氣弱地問道：“我只是想問一句，小郎究竟是如何病了，可還嚴重？”
這話戳中雙采心中痛處，她面上還淌著淚，卻是極為惱怒地摞下手腕上的一個銀鐲，兜頭砸在阿麗的頭上：“你早與齊照私通，最是水性楊花，還假惺惺地問小郎如何？帶著這鐲子滾開，買些果子粘住你的嘴，別來我面前晃，小郎也不稀罕看見你！”
阿麗被罵得紅了眼眶，也知道自己在明棠這里早不討人喜歡，沒撿那鐲子，悄悄地走了，回去的路上不斷地抹淚。
雙采也不要那鐲子，只啐了一口：“沾了臟東西，我也不要了。”
有幾個掃地的小丫頭雖不知齊照的事，卻也知道院子里頭的姊姊們都不喜歡她，見了阿麗也遠遠地繞開，等她走遠了，才悄悄湊在一起。
“那就是那個以色侍人的丫頭，聽說當初是在溫泉莊子主動誘引了小郎。”
“小郎這般病弱體虛，我看她是想當主子想瘋了，只會害了主子罷了！”
阿麗與她們經過，好似聽到背后傳來隱約的指指點點與閑言碎語，心中驟痛——可是她連氣悶也不敢。
那些丫頭們字字屬實，她又哪兒來的氣悶？
阿麗再往前走了些幾步，只覺得難過與頭昏交織在一起，天旋地轉。
她一下子跌倒在自己的小屋門前，昏死過去。
*
阿麗如何，雙采與拾月并不知曉。
她一走，兩人也沒更多的話說，雙采仍舊斷斷續續地抹淚。
直到鳴琴端著銅盆出來，叫她去打些熱水，她這才站起身來，抱著銅盆就下去了。
鳴琴剛服侍明棠吃了藥，這回兒的熱已然降下去一些，她便得了閑，出來與拾月說話。
“你與小郎一塊兒去的白馬寺，雙采那丫頭迷糊，我也懶怠問她，但你是西廠中人，洞察力與我們這些尋常使女不同，可對我言明小郎究竟為何又病將起來？”
拾月一時之間被問住了，當下竟有些不敢說——
鳴琴尚且不知緣由，故而才能這般心平氣和地說話。
若叫她知道，是因瞧見福靈公主與一酷似九千歲之人廝混，這才引得明棠心神動搖，吹了冷風，又執拗地要去西廠尋人，這才病倒下來，鳴琴是當真會找她拼命的。
鳴琴對西廠并無多少好感，對督主亦如是。
故而她只隱去因果緣由，只說白馬寺中空曠，穿堂風大，大抵是被風吹著了。
鳴琴卻并不信：“昨夜是雙采他們二人先回來的，你們二人又去了別處，去了哪里？”
她雙目灼灼，滿是認真。
拾月答不上來，正囁嚅著，便瞧見鳴琴生氣地皺了眉：“好了，你不必說了，我知道你是個實心眼的，既不敢說，那必然是和你頭上那位主子有關，定是去西廠了。”
“我就知道，又是他這個殺材！”
鳴琴甚至不用知道經過，就已然將恨全丟到了謝不傾的頭上，咬牙切齒。
拾月有心想要狡辯一二，鳴琴卻已經回到里頭去了。
“你少勸我，小郎的身子你也知道，他心中若對小郎有半分疼惜，也不至于叫小郎受這等苦楚。”
拾月聽著她全然誤會的話，想要解釋又實在是啞口無言。
正當這時，外頭不知從哪兒飛來一只鴿子，落在院墻上咕咕地叫。
拾月這才反應過來，打了個呼哨，那鴿子便從墻頭飛落，落在拾月指尖。
拾月從它的腿上的小細管兒里取出一張紙條，略略一瞥，不由得目光一緊。
壞了。
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